“나도 알아. 나도 많이 생각해 봤어. 그리고 이제는 친구가 된다는 게 서로한테 유일한 친구여야 한다거나, 모든 걸 함께한다거나, 똑같은 걸 다 좋아해야 한다는 뜻은 아니라고 생각하게 됐어. 내 생각엔 그래.”
- 본문 중에서

조세핀은 고개를 끄덕였다. 적어도 에이바의 재주를 인정할 마음이 있다는 뜻을 내비치려고 했다. 솔직해지는 데 도움이 되는 행동이었다. 불과 몇 달 전만 해도 조세핀은 그렇게 말할 리가 없었다. 그래도 조세핀은 다른 누구에게도 화제를 돌리고 싶지 않았다. 속마음을 털어놓아야 했다.
- 본문 중에서

이 책은 아이들의 일상을 꿰뚫고 있습니다. 휴대전화도, 혼자 하교하는 것도 금지하는 보수적인 부모님 때문에 친구들에게 소외당하고, 절친에게 새 친구가 생겨 멀어지기도 하고, 내가 좋아하는 이성이 다른 이성을 좋아하는 등 아이들이 겪을 법한 상황이 끊임없이 등장해 제법 긴 이야기임에도 책을 내려놓을 수 없지요. 또 주인공이 쓴 글이 어떻게 실제로 이루어지는지에 관한 미스터리를 풀어 가는 과정이 촘촘하고 짜임새 있는 구조로 그려져 있어 보는 내내 긴장감을 늦출 수 없습니다.

이 책의 배경은 뉴욕입니다. 메트로폴리탄미술관, 센트럴파크를 비롯한 뉴욕 거리 이곳저곳을 생생하게 묘사하고 있지요. 특히 메트로폴리탄미술관에서 파자마 파티가 열린다는 기발한 상상은 물론이고, 메트로폴리탄미술관에 실제로 전시된 작품을 섬세하고 구체적으로 묘사하여 색다른 재미를 선사합니다. 또 장래 희망이 작가인 주인공의 글쓰기 수업을 통해 대화를 사실감 넘치게 쓰는 법, 인물을 설정하는 법 등 글을 잘 쓰기 위해 꼭 필요한 다양한 팁을 효과적으로 전합니다.

조세핀과 바이올렛이 ‘버블스의 침실’이라고 부르는 공간에는 이 미술관의 명당이 있었다. 바로 뒷벽에 있는 벤치 모서리였다. 이 벤치에 앉으면 한쪽에서는 현대적이고 일본식이며, 아주 장난감 같기도 한 버블스를, 다른 쪽에서는 덴두르 신전이 내다보이는 창으로 천장이 무척 높은 아래층을 내려다볼 수 있었다. 왠지는 모르지만, 아시아 전시관을 헤매고 다닐 때, 그 방을 찾는 사람은 그다지 많지 않았다. 아래에서 위를 올려다보며 호기심을 품거나, 알아보러 가기로 마음먹는 사람은 아무도 없는 듯했다. 이 방은 미술관의 일급비밀인 셈이었다. 적어도 지금까지는.
- 본문 중에서

2023년, 전국교직원노동조합이 실시한 한 설문조사에 따르면 초등 4~6학년 어린이 중 친구와 갈등이 생겼을 때 대화로 문제를 해결하는 아이보다 그냥 참거나 말하지 않으며 회피하는 아이가 더 많은 것으로 나타났습니다. 그러나 문제에 솔직하게 맞서는 것보다 더 강력한 마법은 없습니다. 주인공 또한 그 사실을 깨닫고 마법의 힘을 이용하지 않고, 스스로 목소리를 내 친구와의 문제를 해결합니다. 또 부모님을 설득하여 자기 의견을 관철하지요. 소심하던 주인공의 변화하는 모습을 통해 아이들이 자신의 생각을 솔직하게 말할 용기를 얻고 문제에 당당하게 맞서는 힘을 키울 수 있길 바랍니다.

교과 연계
4학년 1학기 국어-가 5. 내가 만든 이야기
4학년 2학기 국어-가 5. 이야기 속 세상
5학년 1학기 국어-가 2. 작품을 감상해요
5학년 1학기 국어-나 10. 주인공이 되어
6학년 1학기 국어-나 6. 내용을 추론해요
6학년 2학기 국어-가 1. 작품 속 인물과 나
6학년 2학기 국어-나 7. 글 고쳐 쓰기