의미는 ‘생성’이다
파리학파, 연속성과 생성 과정의 기호학

1980년대와 1990년대에 기호학은 구조주의의 약화, 인지과학의 발전, 현상학으로의 복귀, 사회적·예술적·기술적 실천의 의미분석에 대한 요구 증가와 같은 큰 변화의 흐름 속에서 새로운 국면을 맞이했다. 정념의 문제, 의미작용에서 지각이 맡은 역할, 감각 세계와 지각의 관계, 현상학과의 관계 등이 새로운 연구 과제로 등장한 것이다. 『담화 기호학』은 ‘실행 중인 담화’, 즉 ‘살아 있는 담화’의 관점이자 ‘생성 중인 의미’의 관점을 채택하고, 이를 통해 ‘의미의 기본 구조’ ‘행위소, 행위자, 양태’ 등에서 ‘발화’의 개념에 이르기까지 다양한 주제에 대한 이론을 종합한다. 또한 기호학에 관한 현재의 여러 연구 흐름을 통합하기 위한 프레임을 설정한다.

포스트구조주의 시대를 위한 ‘파리학파 기호학’
그레마스를 잇는 퐁타뉴 이론의 개론서

기호학은 구조주의 언어학을 토대로 출범한 언어학의 분과 학문이다. 전통 언어학에서 연구 대상으로 삼았던 ‘단어’와 ‘문장’ 차원의 의미를 넘어 그 대상을 ‘텍스트’의 의미로 확장했다. 60년대에서 80년대의 초기 기호학은 철저히 구조주의적인 관점에서 구축되었지만, 80년대와 90년대에 접어들며 기호학은 구조주의의 약화와 함께 다양한 변화의 국면을 맞이했다. 파리학파 창시자 그레마스의 제자이자 그를 이어 후기 파리학파를 주도한 저자 자크 퐁타뉴는 이 책에서 구조주의 시기의 기호학 연구 성과들을 망라하고, 이른바 ‘포스트 구조주의’ 시대를 맞이한 오늘날 파리학파 기호학이 나아갈 방향과 수정된 이론을 제시한다.

파리학파 기호학은 ‘텍스트’의 의미를 탐구하는 언어학의 분과 학문이며, 이 책은 언어학과 기호학에 관한 선행지식이 있는 독자를 위한 후기 파리학파 기호학의 개론서로 쓰였다. 그러나 파리학파 기호학이 문학, 시각예술을 비롯한 다양한 분야에서 언어, 비언어 텍스트의 분석을 위한 방법론으로 활용되는 만큼, 이 책은 언어학/기호학 연구자 및 학생들에게는 물론이고 각종 문화콘텐츠 분석 방법에 관심을 가진 독자들에게도 반가운 책이 될 것이다.

“실행 중인 담화”로 이동한 기호학의 관점
의미 생성 과정, 그리고 연속성으로 가다

기호학의 연구 대상은 의미의 이산적 대립 구조에서 의미의 생성 중에 나타나는 긴장적이고 점진적인 차이로, 즉 의미의 ‘구조’에서 의미의 ‘생성 과정’으로 이동했다. 파리학파는 이러한 변화에 발맞추어 초기 이론의 혁신을 통해 구조주의 이후를 위한 이론을 정립해야 할 필요가 있었다. 파리학파 기호학은 60년대에 구조주의 사상을 기반으로 출범하여, 언어학·인류학·형식논리학의 접점에서 하나의 독립된 분과 학문으로 자리 잡았다. 그러나 80년대에 접어들면서 기존의 구조주의적 접근 방식으로는 해결되지 않는 문제들에 부딪히게 된다. ‘포스트 구조주의 기호학’의 필요성이 대두된 것이다.

전면적인 이론적 혁신이 이루어졌다. 기존의 구조주의 기호학이 불연속적인 현상과 이산적 대립만을 다루었다면, 포스트 구조주의 기호학은 불연속적인 현상으로서 분절된 의미가 나타나기까지 의미가 생성되는 연속적인 중간 과정을 고려한다. 랑그 체계는 감각적인 세계의 지각을 통해 형성되는 것으로 보고 이 지각의 과정을 지속적인 변조와 점진적인 긴장의 장으로 재현한다. 상징 기호들의 체계와 그 술어적 상관관계만을 고려했던 기존의 기호학과 달리 오늘날의 기호학은 위상학적인 공간을 상정하고 그 공간에서의 위치를 통해 의미를 표상한다. 이 역동적이고 유연한 공간에서 기호의 의미를 표상하는 것, 이것이 오늘날의 기호학이 담당해야 할 새로운 과제이다. 기호학은 이제 서사 논리, 발화 행위와 함께 담화적 정념과 감성도 다루게 되었다.

문화콘텐츠 분석을 위한 도구로서의 기호학

이 책은 포스트 구조주의 시대의 기호학 이론을 혁신하려는 시도를 통해 수정된 파리학파 기호학을 소개하고 있다. 퐁타뉴는 기존의 기호학 이론을 수정하면서, 일관된 설명을 구축하고 체계성과 명료성을 획득하기 위하여 ‘실행 중인 담화’라는 하나의 관점을 취한다. 1장(기호에서 담화로)과 2장(의미의 기본 구조)에서 이 관점을 취한 이유와 배경을 설명하고 있으며, 이어지는 장에서는 이 관점을 통해 수정한 이론들을 소개한다. 3장(담화)에서는 이 관점을 취함으로써 초래되는 결과를, 4장(행위소)과 5장(행위, 정념, 인지)에서는 기존 이론이 어떻게 재편되는지를 소개하고 있으며, 마지막으로 6장(발화)에서는 전체적인 내용의 요약과 함께 ‘발화’의 개념을 재정의한다.

이로써 우리는 위상학적인 성격을 갖는 ‘장’으로서의 담화를 발견하고, 기존의 ‘표준 도식’ 모델과 새롭게 제안된 ‘긴장 도식’ 모델의 상관관계를 이해할 수 있다. 의미의 생성 과정, 즉 긴장적이고 점진적인 차이에 대한 도식화를 통해 서사 도식, 그리고 생성되는 과정에서 끊임없이 변화하는 의미의 미세한 차이들에 주목할 수 있게 되는 것이다.