동물 캐릭터로 맛보는 아이스크림 그림책

『민트 초코 딸기』에서는 다양한 아이스크림이 나옵니다. 바이트 씨가 딸기, 너트, 구슬, 민트, 쿠키앤크림, 초코, 소프트 아이스크림을 만들 때마다 짝꿍처럼 동물이 등장합니다. 새콤달콤딸기꼬리 토끼나 동글동글구름구슬 돼지 같은 동물들의 긴 이름은 아이스크림의 맛을 떠오르게 하고요. 아이스크림과 동물은 자연스레 연결됩니다. 딸기 아이스크림을 볼까요? 딸기의 새콤달콤한 맛은 토끼가 깡충깡충 뛰면서 도망가는 상상으로 이어지고요. ‘후’ 불면 날아가는 작고 동그란 구슬 아이스크림을 상상하면요. 구슬 아이스크림을 잔뜩 먹은 돼지가 구름처럼 가볍게 떠오를 것 같지 않나요? 사이다 작가는 시치미 뚝 떼고 아이스크림에 상상을 덧붙여 동물들을 표현합니다. 이상하고 우스꽝스러운 동물들의 움직임으로 혼을 쏙 빼놓고 ‘여러분, 아이스크림 맛 아시죠?’라고 천연덕스레 묻는 듯합니다. 바이트 씨가 더 맛있고 다 달콤한 아이스크림을 만들수록 작가의 상상은 멈추지 않고 새로운 동물 캐릭터들을 만들어 내지요. 민트 아이스크림을 커다란 악어가 입을 벌린 오싹한 느낌으로 표현한 ‘초코이빨민트민트 악어’처럼 맛깔스럽게 지은 동물들의 이름은 읽는 재미를 더하고, 상상을 더욱 자극합니다. 아이스크림에 이름을 붙이고 마음껏 상상 놀이를 하게 만드는 그림책이지요.

‘한 입만!’에 담긴 비밀과 반전
무더위를 날려 버리는 시원한 농담

어수룩해 보이는 바이트 씨는 동물들이 아이스크림을 달라면 단호하게 ‘안 돼!’라고 말합니다. 바이트 씨는 왜 그랬을까요? 동물들은 아이스크림을 한 입만 먹을 수 있을까요? 작가는 예상을 빗나가는 유머러스한 반전으로 이야기를 맺습니다. 말놀이의 장기가 있는 작가답게 영어로 ‘한 입’이라는 뜻을 지닌 바이트(bite) 씨. 바이트 씨의 가게 철학이 드러나는 결말은 아이스크림 같은 시원한 농담을 건넵니다. 그러고는 물음표 하나를 남겨 놓지요. ‘그런데 바이트 씨에게 아이스크림을 주문한 분은?’ 만약 아이스크림 주문한 분을 못 찾았다면 다시 그림책을 읽어야 하겠지요. 장난기 가득한 사이다 작가의 농담이 담긴 그림책으로 더운 여름을 나 보면 어떨까요?