독자가 상상하며 이야기를 발견하는 그림책

글 없는 그림책, 사일런트북(Silent Book)은 흔히 글자가 없어서 조용한 그림책이라고 알고 있지만 실은 독자가 이야기에 몰입할수록 다양한 소리를 찾아내며 즐길 수 있는 책이다. 말보다 주인공의 표정과 행동 하나하나에 집중하여 이야기를 따라가면서 설명하지 않는 맥락을 독자의 상상으로 채워 나가는 즐거움을 맛볼 수 있다. 그림책 『학교에 지각한 날』에서 초록 책가방을 멘 주인공이 가방을 벗자 초록 거북이들이 따라하며 등딱지를 벗고 노는 장면이나 강아지와 앙숙으로 알려진 고양이들과 노래하고 춤추며 공연하는 장면, 커다란 당근을 함께 옮겨 달라는 요청에 기꺼이 도와주는 장면을 보노라면 특유의 낙천성과 느긋함으로 세상일을 받아들이고 어려움에 처한 이를 도울 줄 아는 어린이가 눈앞에 그려진다. 독자는 숲에서 벌어지는 아이의 유쾌한 모험을 상상하면서 작가가 사려 깊은 시선으로 그려 낸 세상을 만나게 된다.

어린이를 둘러싼 다정한 친구들이 있는 세계
낯선 세상에 첫발을 내딛는 어린이를 응원하다

아이가 버스 정류장을 조금만 벗어나면 나무들이 울창한 숲이 펼쳐진다. 도시에서 자란 아이라면 숲은 굉장히 두려운 공간일 것이다. 그림책에서 숲은 다양한 동물들을 시도 때도 없이 만나는 곳으로 그려지는데 동물들은 아이를 손님이 아니라 친구처럼 편안하게 맞이해 준다. 원숭이 엄마는 배고플까 봐 바나나를 주고, 토끼네 집에서는 당근 수확을 도와준 보답으로 당근 주스를 나눠 준다. 다정한 환대에 둘러싸여 아이는 숲에서 마음껏 보고 듣고 느끼며 세상을 경험한다.
길을 잃어도 괜찮다고 말해 주는 믿음직한 이웃과 친구들이 있는 세계가 있다면 얼마나 좋을까. 『학교에 지각한 날』은 때로는 길을 잃는 것이 진짜 길을 찾는 것이라는 세상의 비밀을 알려 주면서 낯선 길을 마주하는 어린이에게 든든한 울타리가 되는 세상을 경쾌하게 그려 보인다. 글은 없지만 어린이를 응원하는 목소리가 아주아주 큰 그림책이 나왔다.