비록 이 책은 최근에 썼지만, 나는 리더십 맥락에서 지혜에 관한 여러 가지 생각을 오래전부터 하였다. 사실, 이 책은 조금의 지혜라도 얻으려고 애쓰면서 어리석음과 씨름하는 내 생각을 반영하고 있다.
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지혜의 중요성을 깨달은 사람은 살아가면서 대체로 더 나은 의사결정을 하게 될 것이다. 그들은 지혜가 자신에게 어떤 도움을 줄 수 있는지 잘 이해한다. 그들은 개인과 사회의 안녕을 위해 지혜로운 의사결정이 중요하며, 만약 지혜로운 의사결정이 없다면 이 사회가 위험에 처한다는 것을 안다. 또 그들은 이 세상의 지식 수준이 엄청나게 발전했지만, 지혜가 여전히 부족하다는 것도 안다.
--- p.17

지혜를 좀 더 잘 정의해 본다면 우리가 가진 모든 지식을 적절하고 분별력 있게 적용하는 것이라고 말할 수 있다. 즉 복잡한 문제를 정확하게 판단하고 우리가 이용할 수 있는 지식을 토대로 최선의 행동을 하는 능력이다. 다시 말해 지혜를 갖는다는 것은 우리가 특정 상황에 얼마나 잘 대처하고 있는지를 반영하는 것으로 우리가 하는 행동의 효과를 기대하는 것도 포함한다.
--- p.30

올바른 판단 다음으로 지혜 방정식의 중요한 요소는 공감과 연민이다. 지혜를 추구하는 데 공감과 연민은 매우 중요하다. 공감과 연민이 없다면 지혜도 같이 없어질 것이다.
--- p.60

지금까지 지혜에 관해 함께 성찰해 보았는데 당신은 지혜 방정식의 각 요인들에 대해 어떤 수준인가? 겸손이 당신의 특징 가운데 하나인가? 당신은 올바른 판단력을 가지고 있는가? 당신의 연민과 공감 수준은 어느 정도인가? 당신은 지혜 방정식 요인들을 사용하며 실제 행동하는가? 또 당신이 행동할 때 윤리적 측면을 함께 고려하는가? 당신은 당신의 가치대로 삶을 살고 있는가? 이러한 질문들을 진지하게 성찰하는 것은 당신이 지혜로운 리더십을 발휘하는 데 매우 중요하다. 때때로 잠시 멈춰서 지혜 방정식 요인들을 자신이 얼마나 잘 적용하고 있는지 돌아볼 필요가 있다.
--- p.67

용서한다는 것은 현재와 미래를 망치지 않기 위해 과거와 화해하는 것이다. 다시 말해 용서는 다른 사람을 위해서 하는 것이 아니라 오히려 자신을 위해서 하는 것이다. 용서는 당신이 앞으로 계속 나아갈 수 있도록 도와주고 당신 기분을 좋게 만든다.
--- p.104

안타깝게도 인간의 본질적 약점은 ‘필요’와 ‘욕심’을 구분하지 못하는 것이다. 따라서 만약 당신이 욕심이라는 감정에 취약하다면, 자신이 원하는 모든 것을 다 가질 수 없다는 것이 너무나 당연하므로 항상 약간 부족한 상태로 있는 것이 맞다고 스스로 되뇌이자. 당신이 충분히 가졌다고 생각되는 때는 절대 없을 것이기 때문이다.
--- p.132

지혜와 웅변 사이에 직접 관계가 없다는 점에 유의하자. 스위스 철학자 루소Jean Jacques Rousseau는 “아는 것이 거의 없는 사람이 대개 말을 잘하지만, 아는 것이 많은 사람은 말을 거의 하지 않는다.”라고 했다. 말을 잘하는 사람에게 지혜가 함께 드러나는 경우는 거의 없다.
--- p.146

용기의 반대말이 반드시 비겁함이 아니다. 적절한 반대말은 순응, 즉 불편한 상황을 마주하지 않는 것이다. 문제를 일으키는 것이 두려워서 절대 시도해보지 않을 것인가? 그것이야말로 정말 위험한 행동이다. 따라서 용기는 단순히 두려움을 극복하는 것이 아니라 두려움에 맞서는 것이다.
--- p.178

지혜를 얻기 위한 이 여정은 현재를 살면서 미래를 계획하고, 과거에서 배우는 것이다. 즉 당신 삶에서 경험한 것을 가장 적절하게 통합하는 방법을 찾는 것이다. 이 여정 동안 과거의 지식과 습관을 버리고, 새롭게 배울 것을 찾아 나서는 것이다. 과거를 잊고 새롭게 배운다는 것이 말처럼 쉽지 않지만, 삶의 여정에서 아름답게 늙는 기술이 지혜 방정식의 요인이 되기를 바란다.