불확실한 시대를 헤쳐 나갈 모두의 ‘라이프 스킬’, 기업가정신

오늘날 우리는 예측 불가능한 변화가 일상이 된 시대를 살고 있다. 이러한 급변하는 환경 속에서 우리에게 가장 필요한 역량은 단순히 지식을 습득하는 능력이 아니라, 스스로 문제를 정의하고 해결책을 찾아 나가는 ‘기업가 정신entrepreneurship’임을 현장에서 절실하게 실감할 수 있다.

흔히 기업가정신을 창업가들만의 전유물이나 특정 과목의 이론으로 오해하곤 한다. 그렇지만 이 책, 『기업가 정신Entrepreneurship: The Practice & Mindset』이 강조하듯 기업가정신은 창업을 넘어 우리 삶 전체를 관통하는 ‘라이프 스킬Life Skill’이다. 학생, 예비 창업가, 그리고 조직의 구성원 모두에게 요구되는 핵심적인 사고방식이자 행동 지침이다. 이 책이 담고 있는 실천적 가치가 한국의 독자들에게도 온전히 전달되는 기회를 맞았다. 독자들은 이 책을 통해 실패를 두려워하지 않는 마인드셋부터 사회적 난제를 해결하는 혁신적 사고까지, 아이디어를 실질적인 기회로 발전시키는 구체적인 경로를 배우게 될 것이다.

이론을 넘어 ‘실천’으로 향하는 정교한 가이드라인

이 책은 기업가정신을 막연한 직감이나 운이 아닌, 누구나 학습하고 훈련할 수 있는 체계적인 방법론으로 제시한다. 철저한 고객 관찰과 데이터 분석, 반복적인 실험을 통해 아이디어를 사업화하는 과정이 매우 논리적으로 서술되어 있다. 특히 ‘공감’을 통해 진짜 문제를 발견하고, 끊임없이 ‘프로토타입’을 만들어 검증해 나가는 과정은 불확실한 미래를 마주한 우리가 모두 갖춰야 할 삶의 태도이기도 하다.

이 책은 다음 네 가지 철학으로 구성된다.

첫째, 전공이나 학문 분야, 진로와 상관없이 모든 학생은 기업가정신을 직접 실천해 보아야 한다. 기업가정신을 배우는 과정에서 길러지는 능력은 삶에 꼭 필요한 기술이자 나를 차별화하는 힘이다. 우리는 만들고, 문제를 해결하고, 리드하고, 성찰하고, 실험하고, 즉흥적으로 대처하며 공감하는 능력을 본능적으로 지니고 있다. 그렇지만 때로는 이 모든 것을 창의적이고 기발하게 발휘할 수 있는 마인드셋이 부족하거나 어느 순간에 잃어버리기도 한다. 오늘날의 교육 시스템은 비판적인 사고보다 ‘옳고 그름’을 판단하는 것을 더 중시해왔다. 다시 말해, 우리는 지금까지 사람들을 가장 기업가답지 않게 교육해 온 것이다. 이제 잃어버린 그 기업가정신을 되찾아야 할 때다.

둘째, 기업가정신은 책으로 읽는다고 배울 수 있는 것이 아니다. 직접 해보아야 한다. 이 책은 이러한 실천을 강조하며, 학생들이 불확실한 상황에서도 용기를 내어 행동할 수 있도록 돕는다. 저자들은 이 교재를 통해 기업가정신을 실제로 경험하며 배울 수 있게 구성했다. 단순히 기업가에 관해 배우는 것을 넘어, 기업가처럼 생각하도록 이끄는 것이 이 책의 목표다.

셋째, 이 교재는 기업가정신을 단순히 이해하는 것을 넘어, 직접 사용하고 적용하며 실천하는 방법으로 구성되어 있다. 저자들은 기업가정신을 실천을 전제로 한 하나의 방법론으로 본다. 저자들은 이 방식을 책 전반에서 ‘기업가정신 방법론’이라고 부른다. 기존의 기업가정신 교육은 기회를 발견하고, 자원을 분석하고 확보한 뒤, 사업 계획을 세우고 실행하고, 마지막에는 사업을 정리하는 일방향적 과정으로 구성되어왔다. 그렇지만 실제로 기업가정신은 그렇게 단순하거나 명확하게 흘러가지 않는다. 게다가 과정이라는 단어는 제조 공정처럼, 입력과 출력이 정해져 있다는 전제를 담고 있다. 즉 이 과정을 따르면 정해진 결과에 도달할 수 있다는 뜻이기도 하다. 예를 들어, 자동차를 조립 라인에서 만들어내는 것은 전형적인 제조 프로세스다. 필요한 부품은 모두 갖춰져 있고, 그것들이 어떻게 조립되는지도 알고 있으며, 마지막에 어떤 차가 나올지도 이미 계획되어 있다. 이처럼 과정은 매우 예측 가능하다. 그렇지만 기업가정신은 예측할 수 없다. 그래서 과정처럼 가르치는 데는 한계가 있다. 기업가정신은 훨씬 더 복잡하고, 그 복잡함 자체를 받아들여야 한다.

넷째, 이 책을 마친 학생들은 처음보다 훨씬 더 기업가적으로 사고하고 행동하게 될 것이다. 이 책에서 수행하는 모든 활동은 기업가적 마인드셋을 길러준다. 이 책의 모든 실천은 학생들이 창의적이고 유연하게 사고하며, 이를 직접 경험하고 연습할 수 있도록 의도적으로 설계되어 있다. 그 결과, 학생들은 단순한 성공과 실패, 정답과 오답을 넘어 반복을 통해 배우는 실험 중심의 학습 과정을 경험하게 된다. 불확실함을 두려워하지 않고, 직접 움직이며 퍼즐 조각을 찾아가는 용기를 기르도록 돕는다. 그게 바로 기업가정신이다!

원서의 세 번째 개정판은 고유한 마인드셋 접근법을 유지하면서도 여러 면에서 내용을 보강했다. 각 장의 참고 문헌을 최신 내용으로 업데이트했고, 모든 장 말미의 사례 연구도 새롭게 했다. 또한 기업가정신과 윤리Entrepreneurship Meets Ethics, 현장 연구Research at Work, 마인드시프트Mindshift, 기업가정신의 실천Entrepreneurship in Action 같은 새로운 코너를 추가했고, 최신 연구 결과를 반영한 기업가정신 연구도 담았다. 사회적 기업가정신Social Entrepreneurship 장은 책 앞부분으로 옮겨, 시급한 사회· 환경 문제 해결에서 기업가정신의 역할이 더욱 크다는 점을 강조했다. 피치 과정을 강조하기 위해 피치 덱pitch deck과 기획을 하나의 장으로 통합했고, 책 전반의 사례도 새로 다듬어 수익성과 사회적 임팩트를 동시에 추구하는 기업들을 다수 소개했다. 마지막으로, 기업가정신에서 다양성·형평성·포용성DEI: Diversity, Equity, Inclusion을 더욱 강조했으며, 특히 아이디어를 기회로 발전시키는 과정에서 나타나는 편향과 장벽에 대한 논의를 한층 강화했다.

각 장에는 학생들이 기업가처럼 사고하고 행동할 수 있도록 돕는 다음과 같은 요소들을 포함하고 있다.
기업가정신의 실천Entrepreneurship in Action은 각 장의 시작 부분에서, 미국과 전 세계 다양한 분야의 기업가들을 인터뷰하여 장에서 다루는 개념이 실제 상황에서 어떻게 적용되는지 보여준다.
각 장에는 두 개의 마인드시프트Mindshift 활동이 제시된다. 이는 학생들이 익숙한 틀을 벗어나 사고하고 행동하도록 돕는 연습으로, 교실 안팎에서 모두 수행할 수 있다. 이어지는 심화 질문들은 이해와 분석을 심화한다.
기업가정신과 윤리Entrepreneurship Meets Ethics는 각 장에서 다루는 주제와 관련된 윤리적 딜레마와 과제를 제공한다. 실제 사례와 함께 주어지는 심화 질문을 통해, 학생들은 비슷한 상황에 직면했을 때 어떤 행동을 해야 할지 고민하게 된다.
현장 연구Research at Work에서는 최근의 중요한 기업가정신 연구를 다루며, 시장에 미친 영향과 적용 사례를 탐구한다.
간단한 사례 연구Short Case Studies에서는 다양한 산업과 시장의 실제 기업 사례를 통해 장에서 다룬 개념을 설명 하고, 학생들이 주제를 더 깊이 살펴볼 수 있게 한다.
요약Summaries과 핵심 용어Key Terms에서는 각 장에서 다룬 주요 내용을 정리하고 핵심 용어를 제시해 학습과 이 해를 돕는다.
주제별 보충Supplement 자료는 추가적인 실습을 제공한다.

- 스타트업 재무제표 및 재무 전망Financial Statements and Projections for Startups에서는 여러 형태의 재무제표를 활용하여, 신뢰할 수 있는 데이터를 바탕으로 재무 전망을 세우는 방법을 보여준다.
벤처블록스VentureBlocks 시뮬레이션
- 벤처블록스 시뮬레이션에서 학생들은 아무런 자원이나 사업 아이디어 없이 출발해, 곰과 비슷한 반려동물인 나누스nanus의 새로운 시장을 탐험한다. 과정을 거치면서 고객을 인터뷰해 그들의 필요를 파악하고, 이를 바탕으로 비즈니스 기회를 발굴하는 법을 익힌다. 대부분 학생은 30~60분 안에 벤처블록스를 완료하며, 튜토리얼이 포함되어 있어, 언제든 해야 할 일과 진행 방법을 알 수 있다. 시뮬레이션은 학생들이 나누스 소유자의 필요를 충족하는 비즈니스 기회를 찾아냈을 때 종료된다.

『기업가정신: 실천과 마인드셋』에서는 기업가가 되는 길을 제한하는 오해와 통념을 바로잡는다. 저자들은 기업가정신이 누구에게나 필요한 삶의 기술이며, 연습을 통해 누구나 익힐 수 있는 것임을 보여주는 현대적 관점에 집중한다. 또 기업가는 다르게 사고하고, 계획하기보다 행동하며, 경쟁하기보다 협력하고, 단순한 이익보다 목적에서 더 큰 동기를 얻는다는 점을 강조한다.

광범위한 연구를 통해 스타트업 창업이라는 전통적 관점이 기업가정신으로 가는 유일한 길이 아님을 보여준다. 기업가정신의 현대적 관점은 기업 내 기업가정신, 비영리 조직, 가족 기업, 그리고 사회 전반에서 나타나는 다양한 형태의 기업가정신을 포용한다.

또한 기업가가 성공하기 위해 반드시 기술적 배경을 가질 필요는 없다는 점을 보여준다. 『기업가정신: 실천과 마인드셋』에는 미국과 전 세계에서 활동하는 다양한 분야의 기업가들의 경험담이 담겨 있다. 과학, 식음료, 관광, 호스피탈리티hospitality, 헤어 케어hair care, 소프트웨어, 소매업, 정신 건강mental health, 스킨 케어skin care, 에듀테 인먼트edu-tainment, 인공지능, 미디어, 생활용품, 공학, 금융, 의류, 산업디자인, 스포츠, 퍼스널 케어personal care 등 폭 넓은 영역을 포괄한다.

이러한 경험담은 기업가로 살아가는 실제 모습을 보여주기 위한 것이다. 기업가정신은 예측할 수 없으며, 성공과 좌절의 순간이 함께한다. 미국의 유명한 기업가이자 컴퓨터 디자이너인 아담 오스본Adam Osborne이 말했듯, “가장 가치 있는 것은 실수다. 완벽해서는 아무것도 배울 수 없다.” 이 책 역시 그러한 사상이 들어가 있다.

기업가정신은 우리 주변 어디에나 있다. 누구나 기업가적으로 사고하고 행동하며, 기회를 현실로 바꾸고 사회적·경제적 가치를 창출할 수 있다. 그렇지만 우리가 보여주듯, 성공의 열쇠는 연습과 행동이며, 배움은 실행과 결코 분리될 수 없다.