가여운 멕시코여
신의 눈에서는 그토록 멀리 있고,
미국과는 그토록 가깝다니.

슬슬 어둠이 깔리기 시작하면, 멕시코 시우다드후아레스는 인구 150만의 도시라고는 믿기지 않을 만큼 쥐 죽은 듯 조용하다. 연일 터지는 살인 사건의 피해자가 되지 않기 위해 사람들은 서둘러 집으로 피신한다. 귀를 찢는 경찰차의 사이렌 소리와 경비견들이 짖는 소리가 밤새 울려 퍼진다. 새 아침을 여는 것은 훼손된 시신 사진으로 커다랗게 장식된 일간지. 매일같이 벌어지는 이런 일들에 사람들은 점차 무감각해진다.
남미에서 생산되는 마약의 대부분은 미국과의 접경 도시인 시우다드후아레스를 통해 미국으로 유입된다. 그런 만큼 그곳에서 벌어지는 마약 집단들 간의 세력 싸움은 시간이 지날수록 점점 잦아지고 잔인해진다. 총기 난사, 살인, 납치 등의 범죄는 매우 일상적이 된다. 그런 위험에도 불구하고 멕시코의 가난한 국민들은 그 도시에 있는 공장 지대로 일거리를 찾아, 그리고 미국으로 밀입국할 기회를 찾아 마치 자석에 끌리듯 계속해서 몰려든다. 유복한 자본주의와 무자비한 폭력의 세계가 타자이자 한 몸임을 암시하듯, 미국의 도시 엘패소와 멕시코의 도시 후아레스는 국경을 사이에 둔 샴쌍둥이 같은 존재로 있다. 그리고 그 사이의 좁혀질 수 없는 간극 속에서 삶을 살아 내야 하는 이들은 그 미래가 어둡기만 하다.
사람들이 죽어 나가는 그 도시에 도착한 두 만화가 보두앵과 트룹스. 그들은 후아레스 사람들에게 초상화를 그려 주고, 대신 그들의 꿈을 듣기로 한다. 온갖 잔인한 범죄가 일상화된 그 도시에서 잃었다고 생각했던 꿈을 환기할 수 있는 계기가 되길 바라면서 그들의 소박한 꿈을 스케치북에 담는다. 그리고 그 두 꿈 사냥꾼은 인간다운 삶을 살기 위해 가장 먼저 지켜야 할 것이 꿈임을, 죽음의 도시 후아레스에서 확인한다.

두 만화가, 지상 최다 범죄 도시 시우다드후아레스로 가다
보두앵은 어느 날 로베르토 볼라뇨의 『2666』을 읽은 후 멕시코의 국경 도시 시우다드후아레스에 가야겠다고 생각한다. 그리고 만화가이자 오랜 친구인 트룹스에게 제안을 한다. 시우다드후아레스에 가자고. 세대 차이를 극복한 (어떻게 보면 아버지와 아들이라고 해도 믿을 만한) 두 만화가의 시우다드후아레스 여행은 한 사람보다는 두 사람이었으므로, 그 도시에 대해 좀 더 넓은 시선을 보여줄 수 있었다는 데에 알맞았으며 겨우 2달 만에 여행기를 책으로 만들어 내는 데에도 적절했다. 그리고 두 사람의 우정과 신뢰를 확인하는 데에도 한몫을 했다. 모든 여행을 마치고 난 후 보두앵은 말한다. 범죄 도시로 알려진 시우다드후아레스, 오히려 그 도시 속으로 들어가 보니 뜻밖에도 두렵지 않았다고, 따뜻했다고, 그리고 금방 정이 들어 버렸다고.