철학자들의 눈에 비친 문화

문화에 대한 논의를 염두에 두면서 서양 철학사를 꼼꼼하게 읽어가다보면, 우리는 칸트(I. Kant)와 카시러(E. Cassirer) 앞에 멈춰 서게 된다. 이 두 사람의 사상을 통해 우리는 문화의 기원과 문화의 전개 그리고 문화의 미래에 대한 궁금증을 풀어낼 수 있다. 칸트는 특이하게도 문화의 기원을 인간에게 깃든 악의 요소에서 찾고 있다. 인간은 누구든지 그 내면에 서로서로 경쟁하며 투쟁하는 속성을 지니고 있다. 이런 성향들이 강하면 소유욕, 지배욕, 명예욕의 형태로 나타나게 된다. 어떤 면에서, 인간의 문화현상들 속에 악의 요소가 넘쳐나는 이유는 바로 이와 같은 욕구, 욕망의 산물이 문화이기 때문이다. 칸트는 이러한 욕구, 욕망을 인간의 반사회성의 요소로 보고 있다. 결국 인간의 반사회성은 문화 형성의 동기요, 촉매의 역할을 했다고 할 수 있다.
문화철학은 다양한 문화현상들 사이에서 나타나는 공통적 요소를 찾아내어 문화의 기원을 밝히고, 나아가 문화 전개의 논리를 제시하는 데 역점을 두고 있다. 이를 통해서 궁극적으로는 문화 형성의 주체인 ‘인간에 대한 해명’을 시도하는 것이 문화철학의 목표라 하겠다. 이러한 목표를 달성하기 위해서 문화철학은 기존의 철학에서 주로 활용되던 ‘이성비판’이라는 방식을 이제는 새롭게 ‘문화비판’이라는 방식으로 대체한다.

문화에 대한 철학적 담론들

저자는 문화철학에 중요한 영향을 미친 철학자들의 주장을 토대로 문화와 관련된 다양한 담론들을 명쾌하게 소개해준다. 철학자로는 칸트와 카시러, 네덜란드의 현대 문화철학자 반 퍼슨(C.A. Van Peursen), 에드워드 홀과 에드워드 사이드, 새무얼 헌팅턴과 수전 손택 등이 다루어진다. 중점적으로 소개되는 주제들도 광범위하다. 문화의 기원부터 문화해석에 대한 커다란 두 가지 흐름의 차이, 개인과 문화의 관계, 문화는 발전하는가에 대한 담론, 문화의 보편성과 특수성, 문화의 지역화와 세계화, 고급문화와 대중문화, 문화분석과 문화비판 등.
지금 우리 사회는 문화콘텐츠에 대한 관심이 갈수록 증대하고 있고, 대학강좌나 학과신설도 줄을 잇고 있다. 문화와 관련된 다양한 담론들이 철학자들의 입을 어떻게 이루어졌는지를 살펴보는 일은 문화의 이해를 위한 가장 기본적인 일일 것이다.