1. 미네트 월터스와《폭스 이블》

이 소설의 작가 미네트 월터스는 애거서 크리스티의 뒤를 잇는 영국의 대표적인 추리작가이다. 잡지사에서 편집자로 일하다가 마흔 살의 늦은 나이에 소설가로 데뷔한 그녀는 첫 작품으로 영국 추리작가협회에서 주는 존 크리시상(신인장편부문)을, 두 번째 작품으로 에드거 앨런 포상을, 세 번째 작품으로 황금단도상을 수상하는 전무후무한 기록을 남겼다. 이후에도 발표하는 작품마다 비평가들의 찬사를 받으면서 상업적으로도 성공을 거둬 거의 모든 작품이 베스트셀러가 되었다. 또한 그녀가 쓴 절반 이상의 소설은 영국에서 TV 드라마로 제작되어 방영되었다.
미네트 월터스의 아홉 번째 소설이자 그녀에게 두 번째 황금단도상을 안겨준《폭스 이블》은 월터스 작품세계의 진면목을 보여주는 작품이다. 이 소설에서 작가가 파헤치고자 하는 것은 단지 어떤 사건의 진상이나 범인만은 아니다. 작가는 그보다 더 깊이 들어가 인간 마음의 어두운 영역을 파헤치는 데 더 천착한다.
이 소설은 영국작가의 작품답게 빼어난 묘사력과 치밀한 플롯, 등장인물의 섬세한 성격구축을 특징으로 하고 있다. 이런 바탕 위에 작가는 위선과 가식으로 가득한 인간관계와 인간 심성의 어두운 폭력성을 적나라하게 들춰내어 그것을 직시하도록 만든다. 이 작품의 사건이나 인물들은 결코 단순하거나 단선적이지 않다. 사건의 전모는 모호한 채로 열어두고, 인물들은 한결같이 이중적이고 다층적으로 그려진다. 가령,《폭스 이블》의 중심사건은 에일사의 죽음이지만 그 죽음의 정황은 암시만 될 뿐 명확히 밝혀지지 않고, 낸시의 생부가 누구인가라는 점도 끝까지 의문으로 남는다. 또한 자선사업에 열심이던 에일사나 그 난봉꾼 아들 레오도 단지 선하거나 단지 악한 인물은 아닌 것으로 밝혀지고, 사건의 배후인물로 밝혀지는 줄리안이나 대령 집안의 하녀 베라 등도 결코 단순한 캐릭터들은 아니다.
이 소설에서 작가인 미네트 월터스는 의문의 죽음의 진상과 그 범인을 향해 서서히 접근해 가면서, 위선적인 가면 뒤에 자신을 감추고 살아가는 인간들의 잔인하고 추악한 본성을 치밀한 구성으로 들춰낸다. 그러면서도 이 작품은 붕괴되고 뿔뿔이 흩어졌던 한 가족의 화해와 회복으로 결말을 맺는다.