당당한 어린이를 힘차게 응원하는 시

유희윤 시인의 동시 속에서는 다양한 모습의 어린이를 만날 수 있습니다. 오랜 시간 어린이 세상에 눈을 두고 시를 써온 시인의 관찰력으로 여러 재미있는 시가 탄생했지요. 이번 동시집 『응, 염색 좀 했어!』에는 당당한 어린이의 모습을 그린 동시들이 유독 돋보입니다. 어린이가 당당한 자신감으로 자신을 사랑하고 본인의 목소리를 낼 수 있는, 주체성을 가진 건강한 어린이로 성장하기를 바라는 시인의 바람이 담긴 까닭입니다.

표제작 「자주색 아카시아 꽃」은 자신을 당당하게 소개하는 아카시아 꽃을 재미나게 그려낸 시입니다. ‘아카시아 꽃’ 하면 대게 흰색의 꽃잎이 떠오릅니다. 그런데 여기 한 아카시아 꽃은 남다른 꽃잎 색을 지녔습니다. 새하얀 꽃잎들 사이로 눈에 들어온 영롱한 자주색 꽃잎, 바로 자주색 아카시아 꽃입니다. 생경한 자주색 아카시아 꽃의 등장에 다들 의아해하지만 자주색 아카시아 꽃은 당당하게 외칩니다. “응, 염색 좀 했어. 나도 아카시아 꽃이야.” 자주색 아카시아 꽃은 남들과는 조금 다를지언정, 주눅이 들지 않고 자신을 숨기지 않는 당당한 매력을 보여줍니다. 날카로운 다름의 잣대에 익숙해진 요즘의 시대에서 어린이가 당당한 마음가짐으로 자신을 사랑하기를 바라는 시인의 마음이 바로 이 동시에 담겨 있습니다.

유희윤 시인이 그려낸 당당한 어린이의 주체성은 동시 「전국노래자랑」에서도 돋보입니다. 사이좋은 세 친구 딩, 동, 댕. 셋은 비슷해 보이지만 댕이에게는 두 친구와 다른 특징이 있습니다.바로 특별한 용기가 있다는 것이지요. 셋이서 즐겁게 화음을 맞추다가도 아니라고 판단되는 바로 그때, 댕이는 결심합니다. 눈을 질끈 감고 이렇게 소리치지요. “땡!” 댕이의 용기가 발휘된 순간입니다. 아닌 것은 아니라고 말하는 건 꽤 커다란 용기가 필요한 일입니다. 이른바 ‘미움받을 용기’가 필요한 일이니까요. 건강한 어린이로 성장해 나가기 위해서는 이렇듯 스스로 판단하고 의견을 낼 수 있는 주체성이 필요하다는 것을, 주체성 있게 행동하는 댕이의 모습을 통해서 보여줍니다. 당당하게 커가는 어린이를 힘차게 응원하는 시인의 바람이 가득 느껴집니다.

유쾌한 상상력이 통통 튀어오르는 시

유희윤 시인은 통통 튀는 상상력을 동시 속에 유쾌하게 그려 놓았습니다. 시인의 눈으로 포착한 어린이의 일상 속 작은 요소들은 시인의 상상력과 어우러져 유쾌한 하모니를 만들어 냅니다. 시를 읽으며 즐거움이 가득한 재미난 상상력의 세계로 빠져듭니다.

일주일에 하루만 공부하고 6일을 논다면 어떻게 될까요? 동시 「공일은 공부하는 날」은 모든 어린이가 바라는 꿈같은 상상에서 시작합니다. 월요일부터 토요일까지 아이들은 신나게 놀기만 합니다. 공부는 오직 공일, 공부하는 일요일에만 가능하지요. 아무리 놀기 좋아하는 아이들이라도 6일씩 놀면 놀다 지쳐 공일을 기다리게 되지 않을까요? 그렇다면 아이들은 공부를 좋아하게 되지 않을까요? 거꾸로 뒤집어 상상하는 시인의 번뜩이는 발상이 웃음을 자아냅니다. 익숙한 생각에서 벗어난 한 끗이 다른 상상력이 돋보이는 시입니다. 모든 어린이가 스스로 공부를 열망하게 될 세상을 상상해 보는 재미가 담긴 시입니다.

시인의 상상력은 일상 속 평범한 순간에서도 빛을 발합니다. 위층에서 들려오는 쿵쿵 소리에 보통은 얼굴이 찌푸려지기 마련입니다. 하지만 유희윤 시인은 이 현실적인 문제에도 재미난 상상을 더하며 유쾌하게 풀어나갑니다. 어김없이 들려오는 쿵쿵 소리, 범인은 바로 뛰기 선수 리끼코코입니다. 커다란 덩치로 쿵쿵대는 리끼코코에게 따지러 아래층이 올라가지만 리끼코코는 코만 삣쭉 내밀 뿐 모르쇠로 일관합니다. 쿵쿵 소리는 여전히 사라지지 않은 채로 말이지요. 시인은 요즘 민감한 사회 문제로 대두되고 있는 ‘층간소음’에 상상의 존재를 대입시키며 유쾌함을 불어넣었습니다. ‘층간소음’이라는 무거운 문제를 재미난 상상으로 무겁지 않게 풀어내는 시인의 관록이 돋보입니다. 또 코가 긴 코끼리가 거짓말로 코가 얼마나 더 길어질지 무한한 상상을 꿈꾸게 하는 색다른 재미 또한 선보입니다. 통통 튀는 즐거운 상상으로 밝고 건강한 웃음을 가진 어린이로 성장해 나가기를 바라는 시인의 마음이 묻어납니다.

어린이와 함께 보는 시 해설을 담다

열린어린이 동시집은 이 시대를 살아가는 어린이들의 삶과 함께하며 따뜻하고 너른 눈으로 어린이들의 삶과 꿈을 담습니다. 성장하는 어린이들의 내면을 껴안고 어린이들의 넘치는 상상력을 북돋우는 어린이문학으로서 동시들을 담으려 합니다. 우리의 마음을 껴안고 삶을 껴안는 동시집이 되기를 바랍니다. 어린이들이 즐거이 감상하는 동시집, 시문학으로 시를 오롯이 감상할 수 있도록 이끄는 동시집, 시 감상의 길을 열어 주는 동시집이 되기를 바랍니다.

지금까지 어린이들에게 건네는 동시집 안에 아이들이 읽기 어려운 해설이 담겨 있었습니다. 열린어린이 동시집은 ‘어린이와 함께 보는 시 해설’로 어른만이 아니라 동시의 중심 독자인 어린이들이 이해할 수 있는 시 해설을 실었습니다. 어린이들이 부담 없이 해설을 읽으며 시 감상의 힘을 기를 수 있기를 기대하고 있습니다. 열린어린이 동시집이 동시를 시문학으로 온전히 감상하는 즐거운 동시집, 진정 어린이를 위한 동시집으로 자리매김해 나가기를 바랍니다.