감정이 음악이 되는 순간순간을
시 형식으로 풀어낸 성장소설

《열네 살의 피처링》은 시의 리듬으로 청소년의 마음을 포착한 시소설이다. 123개의 시가 모여 한 편의 소설을 이루고 있다. 래퍼를 꿈꾸는 율, 화가를 꿈꾸는 민혁, 심리분석가를 꿈꾸는 지우, 세 사람은 서로의 꿈을 ‘피처링’하며 한 걸음씩 성장해 나간다. 청소년 소설·동화 작가이자 동시 작가인 저자는 이 작품을 통해 시와 소설 장르의 결합을 시도하며, 소년·소녀의 몽글몽글한 삼각관계 속에서 가족 문제와 진로에 대한 메시지를 전한다.

겹겹이 쌓여 서로의 꿈을 완성하는 세 가지 목소리

《열네 살의 피처링》은 열네 살 동갑내기 세 친구의 이야기다. 출생의 비밀을 안고 있는 지율, 부모님이 돌아가신 교통사고 현장에서 혼자 살아남은 권지우, 부모가 정해 놓은 삶의 길에서 뛰쳐나간 형을 대신하려고 결심한 김민혁. 이 세 사람의 목소리가 한 편 한 편의 짧은 시에 담기며 촘촘히 교차한다.
율과 지우는 초등학교 2학년 때부터 중학교에 진학하기까지 줄곧 친한 친구로 지내 왔다. 율의 아빠는 책방을 운영하고, 맞은편에서는 지우의 외할머니가 분식집을 운영해서 늘 가까이 이어져 있다. 그러던 봄, 전학생 민혁이 같은 반에 들어오며 셋의 마음은 엇갈리고, 말 못 할 속사정들이 점점 커져 간다.
엄마의 기일에 태어난 율은 아빠 곁에 나타난 낯선 여자를 목격하고 또다시 버려짐의 공포를 느낀다. 답답한 마음을 랩 가사에 담아내며 래퍼를 꿈을 키운다.
더없이 완벽해 보이는 전학생 민혁은 외모도 공부도 그림 실력도 뛰어나지만, ‘형의 빈자리’와 부모의 기대 속에서 자신의 길을 선택하지 못한다.
할머니와 단둘이 사는 지우는 할머니의 치매가 깊어지며 흔들리고, 오래 묻어 둔 가족의 진실과 마주한다.
이 셋의 목소리가 겹겹이 ‘피처링’되며 한 편의 드라마가 완성되고, 그 속에 사랑, 불안, 원망, 희망 등 청소년기의 엇갈리는 감정들이 생생하게 녹아 있다.

징검다리를 폴짝폴짝 건너가듯 읽고 쓰는 재미

이 시의 추천평을 쓴 안점옥 광주대학교 문예창작과 교수는 시가 징검돌이라면 소설은 다리[橋]와 같다고 말한다. 그래서 두 장르의 특징을 결합한 이 ‘시소설’을 강물에 놓인 징검다리에 비유한다. 둘쭉날쭉 놓인 징검돌을 깡충깡충 밟고 뛰다가, 마음에 드는 돌을 만나면 쪼그려 앉아 쉴 수도 있는 징검다리 말이다. 그런 의미에서 이 책은 “소설의 작법과 시 창작의 특징을 버무려 독자를 이편에서 저편으로 옮겨놓으며 낯설고 새로운 독서의 재미를” 선사한다.
안 교수는 청소년 독자에게 이 재미를 읽기만이 아니라 직접 쓰기에도 적용해 보기를 권한다. 청소년이 흔히 쓰는 일기 등 생활글을 이렇게 시 형식으로 바꿔 써 본다면 의미 있고 재미난 시도가 될 것이다.