촉각으로 보는 아이들은 어떻게 자기 얼굴을 그릴까?
형태보다 소리가, 색보다 바람이, 풍경보다 마음의 떨림이
먼저 있는 그림을 만나다

『내 얼굴은 태양처럼 크고 동그래』의 첫 장면. 선생님이 미술실에서 마주친 한 아이에게 다정한 인사를 건넨다. “오늘 파란 옷을 입었네. 너에게 참 잘 어울린다!”

칭찬을 들은 아이는 깜짝 놀란다. 그 순간 아이의 마음속에는 기쁨 대신 질문들이 떠오른다.

‘파란색은 어떤 빛깔일까?’ ‘잘 어울린다는 건 어떤 느낌이지?’

시각 장애가 있는 아이는 여태껏 한 번도 스스로 옷을 골라 본 적이 없다. 아리송한 표정을 짓는 아이, 그렇게 ‘자화상’을 그리는 수업이 시작된다.

앞이 보이지 않는 아이들은 어떻게 자기 얼굴을 탐색하고 표현할까? 책 속에는 아이들은 눈 대신 손으로, 손끝으로 자기 얼굴을 꼼꼼히 살펴본 뒤 그 감각을 도화지로, 조형으로 옮겨 내는 이야기가 감동적으로 담겨 있다. 손끝으로 탐색한 얼굴은 제각각 개성이 넘친다. 아이들은 얼굴의 특징을 정확히 포착하면서도,

“뾰족한 턱과 작은 입술이, 정말 찬이 모습 그대로네!”

그 탐색과 창작의 과정에서 때때로 정안인들은 미처 생각해 보지 못한 질문을 던져 독자로 하여금 깊은 생각에 잠기게 한다.

“선생님, 제가 만져 보니 사람은 누구나 똑같이 생겼어요. 얼굴은 동글동글, 피부는 부들부들, 머리카락과 눈썹은 실 같고요. 그런데 사람들은 무얼 보고 누구는 예쁘다 하고 누구는 밉다고 하는 걸까요?”

보지 않아도, 보이지 않아도
우리는 누구나 느끼고 표현하는 존재

자기 모습을 탐색하고 창작하는 과정은 얼굴을 넘어 몸 전체로 이어진다. 내 몸에서 가장 자신 있는 곳은 어딜까? 나는 얼마나 클까? 나를 그린 그림 속엔 어떤 바람을 담을까? 아이들의 작품을 하나하나 감상하는 동안, 독자는 아이들이 내놓는 독특한 감각과 질문 앞에서 한순간 어리둥절해졌다가, 이윽고 잔잔했던 마음속 물결이 점차 일렁이는 것을 느낄 수 있다. 책의 말미, 자화상을 그리는 예술적 여정의 마지막에 이르면, 자기를 표현하는 작업은 누구에게나 의미 있는 일임을 마음으로 이해하게 된다.

이 그림책은 엄정순 작가가 30여 년간 시각 장애 아이들과 함께해 온 다채로운 예술 프로젝트를 바탕으로 만들어졌다. 이 책에 수록된 작품은 모두 시각 장애 아이들과 시각 예술가들의 협업으로 완성한 것이다. 장애와 예술, 창의성뿐만 아니라 함께하는 기쁨에 대해서도 새롭게 발견하게 되는 책이다.

*『내 얼굴은 태양처럼 크고 동그래』는 시각 예술가와 시각 장애 아이들이 함께 만든 작품을 바탕으로, 예술과 창의성의 본질에 다가가는 그림책 시리즈 ‘엄정순의 예술 수업’의 두 번째 책이다.

작가의 말

“아이들의 그림에는 사실적인 얼굴 묘사보다 이야기가, 정확한 형태보다 소리가, 색보다 바람이, 풍경보다 마음의 떨림이 먼저 있었습니다. 저에게 이 그림들은 ‘보는 그림’이라기보다 ‘느끼는 그림’으로 보입니다. (...)

우리는 살아가면서 끊임없이 ‘나는 누구인가’를 그려 가는 사람들입니다. 이 책을 덮은 뒤, 자신의 얼굴을 한번 천천히 만져 보시겠어요? 그리고 자기 자신에게 이렇게 물어보면 좋겠습니다.

‘나는 나를 어떻게 그릴까?’”