옥대신영의 가치는?

『옥대신영』은 여성 독자를 위해 여성과 관련된 작품을 수록한 시가선집이다. 그 중에는 여성 작가의 작품도 있고, 남녀의 애정을 노래한 작품도 있고, 여성의 미덕ㆍ미모 및 규방의 주변 사물을 노래한 작품도 있고, 남성 동성애에 있어서의 여성 역으로 볼 수 있는 남성을 노래한 작품도 있고, 여성을 단지 오락의 상대 또는 소유물로 본 작품도 있다. 그러나 극히 일부 부정적 관점에서 나온 작품을 제외하고는 대부분이 긍정적 의의를 지닌 여성 관련 작품이다.

고대 중국 문학, 특히 시가의 역사가 남성 위주로 전개되어 왔다는 점을 감안한다면 이 선집은 여성문학으로서 매우 큰 가치를 지니고 있다. 뿐만 아니라 시가의 본령이 서정시라고 할 때 이 선집은 바로 서정시의 정수인 사랑을 주제로 하고 있다는 점에서 시가를 거론함에 있어서 무시해버릴 수 없는 중요한 고전이 된다. 서정시와 여성문학으로서의 이 선집의 가치는 나아가 중국문학사 전체를 통해서도 결코 그 중요성이 떨어지지 않는 고전 중의 하나이다.

그뿐만이 아니다. 수록된 작품의 내용은 크게는 비록 여성과 관련되어 있다는 편협성이 있다고 하더라도 실재 작품 하나하나엔 남조시기의 여성과 관련된 모든 풍속이 형상적으로 반영되어 있다. 즉 선집의 가장 많은 부분을 차지하는 이별과 그리움을 노래한 작품에는 동란 시기의 여러 가지 가정 해체의 원인과 상황들이 다양하게 반영되어 있다. 또 적잖은 작품들은 연애와 결혼을 소재로 하고 있는데, 이런 작품들 속에는 당시의 연애상과 혼인제도 등이 반영되어 있다.

또한 제량의 많은 작품들 속에는 기녀가 자주 등장하는데, 작품 속의 각종의 기녀 형상들은 당시의 기녀상을 보여주고 있다. 그리고 채상ㆍ도의 등 여성의 노동을 소재로 한 작품 또한 적잖은데, 이들 작품 속에는 당시의 여성 노동생활이 반영되어 있다. 이 밖에도 당시 귀족들의 기형적이며 왜곡된 사랑과 혼인제도를 다루고 있는 작품 속에는 남성 동성대ㆍ시동ㆍ매첩 등의 생활상이 반영되어 있다. 이러한 여러 가지 내용적인 측면에서 이 선집은 중국 중고시기의 여성 관련 풍속사를 연구하는 데 있어서도 귀중한 자료가 된다.

이 선집의 중요성은 작품의 내용에만 국한된 것이 아니다. 이 선집은 비록 내용면의 편협성을 인정한다고 하더라도 한대 이후 양대까지의 시가선집으로서 중고시기 시가를 연구하는 데 있어서 결코 빠트릴 수 없는 귀중한 자료가 된다. 대표적인 예로 중국 고대 시가 중에 주옥 같은 작품으로 알려져 있는 『맥상상』ㆍ『공작동남비』등 민가 및 무명씨의 작품은 물론이요, 조식의 『기부시』, 좌사의 『교녀시』, 유신의 『칠석』등을 포함하여 많은 귀중한 작품들이 이 선집을 통해서 비로소 후세에 전해질 수 있었다. 그런 점에서 이 선집은 중국 고대 문학을 연구하는 사람들에게 있어서 결코 빼 놓을 수 없는 귀중한 자료가 된다.

옥대신영 한글번역서 출판의 의의는?

이러한 중요한 가치를 지니고 있는 고전임에도 불구하고 일본과 서구와는 달리 중국과 우리나라에서는 지금까지 연구와 번역이 제대로 이루어지지 않았었다. 이는 아마도 남성 위주의 유가사상의 영향과 번역을 경시하는 학문풍토 때문일지도 모르겠다. 특히 번역경시풍토는 결국 학문의 토대를 허약하게 만드는 중요한 원인으로 작용한다. 그 중에서도 더욱 어려운 것으로 인식되는 한문 고전의 번역 실적은 이웃 일본에 비해 너무도 열악하다.

구체적으로 지적하자면 이제까지 중국의 남조 시대의 중요한 두 선집인 『문선』『옥대신영』에 대한 번역조차 이루어지지 않았다는 점은 한문 고전 번역계의 큰 누로 지적되어 왔었다. 그런 점에서 이 책의 출간은 전체 번역계에 있어서 번역의 주요한 공백을 메울 수 있게 되었다는 큰 의의를 지닌다.

구체적으로 번역서의 내용을 살펴보면 학술서와 대중도서의 성격이 혼재된 듯한 인상을 받게 된다. 그것은 어쩌면 역자가 의도적으로 그 양자를 겸비하고자 하였기 때문이 아니었나 생각된다. 번역의 체제는 원문과 역문, 자세한 주석과 통속적인 설명 부분으로 이루어져 있다. 그 중에서 특히 설명 부분은 한시에 대해 조예가 깊지 않은 사람들을 위한 배려라고 보인다. 다만 역문의 가독성이 떨어지는 부분은 아쉬움으로 남는다. 이는 아마도 장르상 시 번역의 난해성에 기인한 것일 것이다. 어쨌든 이 역서를 계기로 『문선』을 비롯한 기타 한문 고전에 대한 번역 작업이 더욱 탄력을 받을 수 있기를 기대해본다.