‘신데렐라’는 가라, 이제부터는 ‘신데룰라’다
여성들이 가장 부러워하는 동화 속 주인공은 단연 신데렐라다. 여성학자들이 가장 멀리해야 할 배척 대상 1호로 꼽는 주인공이지만, 여전히 많은 여성들은 신데렐라가 되는 꿈을 쉽게 포기하지 못한다. 어린 시절 공주와 왕자가 나오는 고전 명작동화들을 읽고 또 읽었던 기억들을 가지고 있을 것이다. 그 이야기 구조는 알고 보면 매우 단순하다. 예쁘고 마음씨 착한 공주(소녀)가 살았는데, 못된 새엄마에게 구박을 받는다. 공주는 난쟁이들(요정 할머니)의 도움을 받아, 마침내 멋진 왕자님과 결혼해 오래오래 행복하게 살게 된다.
사실 이런 고전들은 어두운 과거를 가지고 있다. 여성이 남성의 소유물 정도로 여겨지던 시절, 여성은 사회의 약자일 수밖에 없었다. 동화 속 내용은 그런 시대에 살아남기 위한 방법으로 여성들에게 강요된 그 시대의 가치관이었다. 뭐든지 인내하고 순종적으로 살아간다면 언젠가는 남자의 구원을 받아 행복한 결혼 생활을 할 수 있을 것이라는.
세상이 바뀌어 아이는 어린 딸을 둔 엄마가 되었다. 하지만 어린 딸 역시 예쁜 공주님이 좋다. 동화 속 신데렐라처럼 잘생긴 왕자와 결혼해 오래오래 행복하게 살고 싶다. 종이로 만든 왕관을 쓰고 핑크빛 보자기를 둘러쓰고 즐거워하는 아이를 보게 된다면 어떻게 하겠는가? 남자는 이래야 하고, 여자는 저래야 한다는 고정관념은 쉽게 바뀌지 않는 법이다. 어쩌면 뱃속에 있는 아기를 위해 아기용품점에 들러, 아들이면 파란색, 딸이면 핑크색 용품을 집어 드는 순간 그 고정관념은 시작되는 것인지도 모르겠다.

주요 내용 - 유리 구두 vs 편안한 구두
신데렐라는 맘씨 고약한 새엄마와 언니들과 살았어요. 신데렐라와 한 동네에 사는 신데룰라도 마찬가지였지요. 신데렐라는 잿더미 속에 앉아 신세 한탄을 했어요. 하지만 신데룰라는 신세 한탄을 하기에는 시간이 모자랐어요. 하고 싶은 것, 배우고 싶은 것이 잔뜩 있었으니까요. 어느 날 임금님이 무도회를 열고 나라 안의 아가씨들을 모두 초대했어요. 신데렐라는 요정 할머니의 도움을 받아 무도회에 갔어요. 물론 유리 구두를 신고요. 한편 신데룰라는 그 동안 모아놓았던 돈으로 드레스를 사 입고, 낡았지만 편안한 구두를 신고 무도회에 갔지요. 신데렐라는 마차를 타고, 신데룰라는 버스를 타고 갔어요. 무도회에 간 신데렐라는 잘생겼지만 따분한 첫째 왕자, 랜돌프와 만났어요. 신데룰라는 오두막에 살면서 재활용 공장을 운영하고, 재미있는 농담을 많이 알고 있는 둘째 왕자, 루퍼트와 만났지요. 그리고 밤 12시를 알리는 종이 울리자, 신데렐라와 신데룰라는 신발 한 짝씩을 남긴 채 허둥지둥 무도회를 떠났어요. 랜돌프 왕자는 전국에 있는 모든 아가씨들에게 유리 구두를 신겨 본 후 신데렐라를 찾아냈고, 루퍼트 왕자는 궁전 주소록에서 룰라라는 이름을 찾은 다음 신데룰라를 찾아냈어요. 그리고 마침내 신데렐라와 랜돌프 왕자, 신데룰라와 루퍼트 왕자는 성대한 합동결혼식을 올렸어요. 커다란 궁전에 살면서 끝없이 계속되는 행사에 참석해 연설을 드는 신데렐라와 태양열 오두막집에 살면서 남편과 하하 웃으며 사는 신데룰라. 과연 오랫동안 누가 더 행복하게 살았을까요?

아이들도 패러디 동화를 좋아한다

미스 잭슨에게,
저 개인적으로는 『신데룰라』가 가진 유머를 상당히 높게 평가하지만, 이런 패러디 동화는 아이들이 좋아하지 않을 겁니다. 제가 물론 틀렸을 수도 있고, 다른 편집자라면 다르게 느낄 수도 있겠지요. 보내주신 원고를 동봉하여 돌려보냅니다.

『신데룰라』는 출간되기까지 많은 우여곡절을 겪었다. 무려 40번이 넘게 원고가 거절을 당한 것이다. 위의 편지는 한 유명 출판사에서 보내온 거절 편지다. 요지는 어른들이 보기에는 재미있지만, 아이들은 이런 패러디 동화의 유머를 이해하지 못할 것이라는 얘기다. 하지만 이 책은 출간되고 얼마 지나지 않아 하드커버로만 75,000부 이상이 팔려나갔고, 여전히 강력한 스테디셀러로 자리매김하고 있다. 수많은 상을 받았으며, 단편 영화로도 만들어졌다. 작가는 수많은 아이들로부터 팬레터를 받았다. 여러 편집자들의 우려와는 달리 『신데룰라』의 유머가 아이들에게 통한 것이다.
요즘 극장가에서는 1, 2편에 이어 <슈렉 3>이 어른과 아이들 모두의 지지를 받으며 인기리에 상영되고 있다. 미녀 공주와 미남 왕자가 결혼해 행복한 결혼 생활을 했다는 디즈니식 결말을 마구마구 비판하는 패러디 영화다.
전통적인 가치관을 뒤집고 삐딱한 시선으로 사회를 바라보는 패러디 작품들이 아이들에게 맞지 않다고, 아이들이 이해하지 못한다고 섣부르게 단정하는 것은 금물! 아이는 한 순간도 매여 있지 않고 끊임없이 성장하는 존재이며, 어른들과 마찬가지로 구체적인 현실에 발을 딛고 사는 사회적 존재이다.
패러디 동화에 대한 아동문학 전문가들의 평가는 매우 긍정적이다. 기발한 발상과 풍부한 유머는 어린 독자들에게 재미를 주며, 아이가 스스로 그 속에 숨겨진 의미를 숙고해 볼 수 있게 한다는 것이다. 『신데룰라』는 이런 전문가들이 명작동화 신데렐라의 재미있고 유익한 패러디 동화로 가장 먼저 언급하는 작품이다.