Just Don't Do '약강강약'!
-평등을 실천하는 능동성, 당신의 알리십은?

동물의 세계엔 처절한 '약육강식'의 법칙이 있다. 그렇다면 인간의 세계엔? 씁쓸하지만, 비겁한 '약강강약'의 세계가 '간혹' 있다는 사실을 부정할 순 없다. '약자에게 강하고 강자에게 약한' 그들에게 외친다. “Just Don't Do It!” 당장 멈추라고 말이다.

미국 온라인 사전 사이트인 딕셔너리닷컴은 해마다 올해의 단어를 선정한다. 몇 해 전에는 '알리십(allyship)'이 선정되었다. 소외되거나 차별받는 집단에 속하지 않지만, 그들과 연대하고 옹호하며 사회적 변화를 위해 행동하는 '지지자'의 역할 또는 행동을 뜻하는 말이다.

이 시점에서, 차별과 평등이 무엇인지 잘 알고 있는 어른들이 아이들에게 가르치는 것은 과연 무엇인지 되돌아볼 필요가 있다. '친구들이 싸우고 있으면 눈길도 주지 말고 먼 길 돌아서 오너라.' '누군가 도움을 청하면 섣불리 나서지 마라. 다른 누군가가 도울 것이다.' 억울하게 불이익을 받거나 위험에 처할지도 모르는 상황을 피하기 위한 교육이라고들 하지만, 이것이 적합한지 말이다.

보물창고의 I LOVE 그림책 『의자가 하나 모자라』는 어렵게만 느껴지는 이러한 관념을 어떻게 설명하고 교육해야 하는지 쉽고 명확하게 보여 준다. 또 아이들이 하루 중 많은 시간을 보내는 교실을 배경으로, 선생님이 들려주는 이야기가 액자식으로 구성되어 있어 더욱 친근하게 받아들일 수 있다.

I LOVE 그림책 『의자가 하나 모자라』를 통해 아이들은 '알리십'을 실천하는 길은 어렵고 거창하지 않으며, 곁에 있는 친구를 먼저 살피고 배려하는 일임을 일상 속에서 깨달을 것이다. 또, 나와 다름을 받아들이는 진정한 용기를 자연스레 체득하며, 초대받지 못한 한 사람을 위한 여유를 품고 사는 어른으로 성장할 것이다. '약자' 앞에서 한없이 강한 어른들은 그림책 앞에 부끄러움을 느끼고 무너지는 내면의 자아를 마주하게 될 것이다.