고통을 감내하고서라도 곪아 터진 상처를 깨끗이 도려낸 뒤에라야 새살이 돋아나기 마련이다. 마음이 너무 아파 때론 입에 올리기조차 힘든 이야기이지만, 다음 세대와 미래를 위해 꼭 말해야만 하고 말할 수밖에 없는 이 이야기는 미래를 이끌어갈 어린 독자들에게 두 번 다시 되풀이되어서는 안 되는 아픔을 가슴 깊이 새겨 주어 그들이 공정하고 진실한 세상으로 한 걸음 더 나아갈 수 있도록 돕는다.

▶과거는 바꿀 수 없지만, 미래엔 더 잘할 수 있어!
-배우고 더 나은 행동을 하기에 너무 늦은 때는 없다

흑인 해방과 인권 운동에 힘썼던 마틴 루터 킹 주니어 박사의 가르침을 기리기 위해 그의 부인의 이름을 딴 아프리칸계 미국인 아동문학상 ‘코렛타 스콧 킹 상’은 인종 차별에 대항하고 극복하며 평하를 지향하는 작품을 선정한다. I LOVE 그림책 『차마 말할 수 없는 이야기』는 작가와 일러스트레이터가 모두 코렛타 스콧 킹 대상을 수상한 작품으로, 굳이 작품의 깊이를 따져 묻지 않아도 짐작이 간다.

『차마 말할 수 없는 이야기』의 가장 큰 특징은 색채 대비이다. 선생님이 아이들에게 가슴 아픈 노예의 역사를 이야기해 주는 액자식 구성으로, ‘과거의 암흑’과 ‘미래의 희망’을 어두움과 밝음(노랑)으로 극명하게 대비시키고 있다.

또한 점토로 직접 만들어 오븐에 구워 만든 조각품들과 목탄화는 흑인 노예들이 느끼는 희로애락의 감정을 섬세하고 생생하게 표현하고 있어, 독자들은 그들의 고통을 충분히 공감할 수 있다.

이 책은 복잡하고 시간이 오래 걸리더라도 꼭 바로잡아야 할 잘못이 있다는 사실을 깨닫게 한다. 또한 은폐하고 도망치는 대신 한 손에는 역사를, 다른 한 손에는 희망을 움켜쥐고서 목소리를 높여 진실을 말할 수 있을 때 비로소 더 나은 우리가 될 수 있음을 일깨운다.