옥수수밭을 일구며 성장해 가는 마야 소년의 용기와 지혜를 간결하고 감동적으로 그려낸 글,
자연과 더불어 살아가는 마야 인들의 모습을 대담하게 표현한 최고의 그림

이 이야기는 한 소년이 어른으로 성장해 가는 이야기이면서 옥수수와 자연, 그리고 날씨에 대한 이야기입니다. 소년이 살고 있는 멕시코 유카탄 지역은 오래 전 마야 문명이 꽃피었던 곳입니다. 따라서 이 이야기는 마야 문명에 대한 이야기이기도 합니다.

마야 인들은 자연은 인간의 것이 아니라 신들의 것이라 여겼습니다. 그래서 신들에게 허락을 구하고 땅을 조금 빌려 농사를 짓고는 몇 년 후에 땅을 되돌려주고 또 다른 곳을 개간하였습니다. 그들은 땅을 소유하거나 파괴하지 않았습니다. 농사를 짓는 방법도 철저히 자연의 섭리를 따랐지요.

때가 되면 당연히 옥수수가 생기는 것인 줄로만 알던 열두 살 소년 티그레는 사고로 다친 아버지를 대신해 옥수수밭(밀파)을 일구고 씨를 뿌려 옥수수를 거두는 과정을 혼자 힘으로 해나갑니다. 밀파에서 옥수수가 익어 가는 동안 티그레는 자연의 이치와 인간을 보살피고 날씨를 주관하는 신들의 힘을 깨닫습니다. 철부지 소년이 당당한 어른 몫을 해내며 커 가는 감동적인 이야기를 아름다운 자연과 조화를 이루며 살아가는 마야 인들의 생활 속에 꾸밈없이 진솔하게 담았습니다.

특별한 예술적 성취를 보여 주는 이 책은, 마야 인의 풍속과 관습을 잘 살려 쓴 감동적인 이야기에 화가 장 샤를로의 대담하고 힘찬 그림이 돋보입니다. 또한 어린이들이 생명의 원천인 음식을 새로운 눈으로 바라보게 하고, 세계의 종교에 대한 풍부한 시각을 가질 수 있게 합니다.