가장 어려운 결정, 그러나 가장 올바른 선택
그것은 사실을 솔직하게 털어 놓는 것!

베스트셀러 『프린들 주세요』 이후 전 세계 어린이들에게 큰 사랑을 받고 있는 작가 앤드류 클레먼츠. 그는 아이들의 일상을 소재로 흡인력 있는 이야기 안에 올바른 가치관을 진지하면서도 재미있게 펼쳐 내는 몇 안 되는 작가 중의 한 사람입니다. 그 앤드류 클레먼츠가 이번에는 지도에 열광하는 한 남자아이 이야기로 어린이 독자들을 만나러 왔습니다. 『지도 박사의 비밀 지도』는 지도를 훔쳐간 지도 납치범을 찾는 흥미진진한 이야기입니다. 솔직한 태도가 위기를 넘는 가장 좋은 길임을 전합니다.

알튼은 하퍼 초등학교의 못 말리는 지도광입니다. 지도광 알튼은 연습 삼아 아무도 모르게 만들고 있던 지도들이 있었습니다. 학교 친구들 중에 누가 누구를 좋아하고 누가 누굴 싫어하는지에 관한 지도, 교장 선생님이 말씀하실 때마다 내는 ‘음’ 소리를 분석한 지도, 6학년 학생들의 키에 관한 지도, 시험을 칠 때 커닝을 많이 하는 과목에 관한 지도, 담임 선생님의 뇌 구조에 관한 지도 등입니다.

알튼은 그 별난 지도들을 누구에게도 보여 줄 생각이 없었지요. 학교에서 잘 나가는 친구 퀸트에게 보여 주기 전까지는 말이지요. 퀸트에게 담임 선생님의 뇌 지도를 보여 준 후 그 지도들이 감쪽같이 사라집니다. 비밀 지도들이 학교에 돌아다니는 상상만으로도 알튼은 끔찍합니다. 알튼은 처음에 지도를 보여 준 퀸트를 의심하지만 퀸트가 지도를 가져가지 않았다는 것을 알게 됩니다. 그때부터 알튼과 퀸트의 지도 납치범 찾기가 시작됩니다. 심난한 마음으로 등교를 했을 때 알튼은 지도 납치범에게서 협박 편지를 받게 됩니다. 알튼은 자신을 곤경에 빠뜨린 지도 납치법을 찾는 과정에서 위기를 벗어나기 위해서는 어떻게 행동하는 것이 올바른지 온몸으로 깨닫게 됩니다. 솔직한 태도는 가장 어렵지만 가장 올바르고 후련한 결정이라는 것을 알게 됩니다.

『지도 박사의 비밀 지도』는 잃어버린 지도를 찾는 과정이 흥미진진하게 펼쳐질 뿐 아니라 이야기에 담긴 주제도 의미 있는 작품입니다. 독특한 성격의 주인공이 겪는 흥미진진한 사건 등 앤드류 클레먼츠 특유의 매력이 잘 담겨 있습니다. 특히 요즘 아이들의 기질과 어울리게 GPS를 활용한 지오캐싱을 하는 일, 온갖 정보를 지도로 형상화 해내는 일, 아이들이 지녀야 할 올바른 삶의 태도 등이 잘 녹아 있습니다. 별난 지도들을 만들어 내는 알튼의 모습을 보면서 지도의 매력을 새롭게 발견하고, 나도 일상의 일들을 지도로 만들어 보고 싶다는 욕구를 가질 수도 있을 것입니다. 재미있는 이야기 속에서 스스로 우정과 책임감, 솔직한 삶의 태도 등을 마음에 새기며 자라게 될 것입니다.