초등학교 6학년 때, 나는 프로파일러가 되겠다고 마음먹었다. 프로파일러가 되고 싶다고 말했더니 엄마는 고개를 갸우뚱하며 이렇게 말했다.
“비행기 조종사면 조종사지 ‘프로’ 비행기 조종사는 뭐냐?”
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진짜 프로파일러와는 견줄 수 없겠지만 중학생들은 내가 프로파일링을 통해 제 숨겨진 이야기를 끄집어내면 화들짝 놀라며 주눅이 든다. 나는 말할 때 있는 그대로 들려주지 않고 두려움을 불러일으키는 말들을 버무리기 때문에 더욱 나를 무서워하게 된다. 겁먹은 애는 다루기 쉽다. 한 번 나에게 겁을 집어 먹은 애들은 내 말을 잘 듣는다..
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인도처럼 학교에도 카스트가 있다. 카스트 계급에는 브라만, 크샤트리아, 바이샤, 수드라, 그리고 불가촉천민인 하리잔이 있다. 학교에서는 교장과 교감 선생님이 브라만이요, 선생님들은 크샤트리아다. 공부 잘하는 학생이 바이샤, 선생님들 눈 밖에 나지 않고 애들과 그럭저럭 지내는 학생들이 수드라다. 선생님들에게 찍히고, 왕따 당하는 애들이 하리잔이다. 카스트 안에 부카스트가 있듯이 바이샤와 수드라 안에도 여러 무리가 있으며 카스트 제도처럼 위와 아래가 나뉜다.
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“데페이즈망이란 ‘쫓아낸다’는 뜻으로, 늘 있는 곳에서 떼어내어 있어서는 안 될 곳, 어울리지 않는 곳, 엉뚱한 곳에 옮겨 놓는 초현실주의 미술 기법입니다. 데페이즈망은 낯선 느낌이 들게 하여 익숙해진 틀을 깨버립니다. 초현실주의 화가 가운데 르네 마그리트가 데페이즈망을 자주 썼습니다.”
미술 선생님은 채예림을 흐뭇하게 바라봤다.