이상의 유일한 동화 <황소와 도깨비> 과연 창작일까, 번안동화일까.
토요시마 요시오의 동화 <천하제일의 말>이 원작은 아닐까?

《천하제일의 말》은 ‘아쿠타가와 문학상’으로 유명한 아쿠타가와 류노스케에게서 “가을보다 상큼한 맛”이라고 평을 받은 일본 아동문학가 토요시마 요시오의 대표작 <천하제일의 말>, <비눗방울>, <신기한 모자>, <꿈의 알>, <거리의 소년> 다섯 작품을 모은 단편동화집이다.
다섯 편 동화 중, <천하제일의 말>은 1924년 《아카이토리》라는 일본 어린이 잡지에 발표한 토요시마 요시오의 대표작으로 말몰이꾼 진베이와 그의 자랑거리인 검정말, 개구쟁이 같기만 한 산꼬마가 펼치는 이야기이다. 말몰이꾼 진베이는 어느 날 꼬리가 잘려 마법을 부릴 수 없는 산꼬마를 만나 잠시 동안 자기 검정말의 배를 빌려준다. 그 답례로 산꼬마는 검정말의 힘을 열 배로 세지게 해 준다. 이야기 마지막 부분에서 말의 뱃속에 있던 산꼬마가 말이 하품을 하는 사이에 입으로 빠져나오는 장면은 이야기를 함축적으로 보여줄 뿐아니라 재미도 함께 선사한다. 이 <천하제일의 말>은 사람이 아닌 귀신이나 도깨비라 할지라도 불쌍하고 힘든 일이 있을 때, 도와주면 좋은 일이 생긴다는 뜻을 담고 있다.
<천하제일의 말>과 1937년에 발표한 이상의 <황소와 도깨비>와 비교해 보면, 말몰이꾼 진베이는 돌쇠로, 검정말은 황소로, 악마-이 책에서는 산꼬마-는 산도깨비로 바뀌었고 이야기의 줄거리나 구성은 똑같다는 걸 발견할 수 있다. 내용과 구성의 유사성과 <천하제일의 말>이 ‘이상’의 유일한 동화 <황소와 도깨비>보다 13년 앞서 발표되었던 점 때문에 <황소와 도깨비>의 원작 동화가 아닐까 하는 의문을 갖게 한다. 그리고 이 점에 관심을 갖고 일본 근대 동화를 공부하던 김영순(일본바이카여자대학 박사, 건국대 동화와번역연구소 연구원) 씨는 2003년 창비어린이 겨울호에 ‘<황소와 도깨비>는 이상의 창작인가?’라는 제목으로 문학 발굴 기사를 게재하였다. 지금은 <천하제일의 말>은 <황소와 도깨비>의 비밀을 알 수 있는 동화로 관심을 받고 있다.
참고로, 책 뒤에는 토요시마 요시오의 동화세계를 다루면서 <천하제일의 말>과 <황소와 도깨비>를 비교하며 일본근대아동문학이 우리 아동문학에 미친 영향에 대해 다룬 일본아동문학을 연구하는 김영순 씨의 글을 실었다.
무엇보다도 《천하제일의 말》에 실은 토요시마 요시오의 5편 단편동화들은 오랜 생명력을 가지고 어린이들에게 읽히는 동화들로, 지금의 우리 어린이들이 재미있게 읽을 동화들이다. 더불어 우리나라 근대동화에 많은 영향을 주고, 거울이 된 일본 근대동화를 만나는 또 하나의 동화 모음집으로 의미가 있는 어린이를 위한 책으로 어린이 독자와 어른 독자들은 <천하제일의 말>과 <황소와 도깨비> 함께 비교해 볼 수 있는 즐거움도 느낄 수 있다.