이 책에 대하여

답이 정해져 있지 않은 논술답안 작성과 논리정연한 글쓰기로 고민하는 중·고생을 위한 논술대비서입니다.
‘스파크노트’에는 다양한 풀이과정과 답이 나올 수 있는 논술에 대비해서 창의적·통합적 사고력 배양을 돕기 위해 저자와 작품에 대한 배경지식, 그리고 매 chapter나 section 별로 ‘요점정리’와 ‘풀어보기’가 실려 있습니다. ‘요점정리’에는 방대하고 복잡하고 난해한 원저를 명쾌하고 간략하게 정리해 놓아 그 내용을 명쾌하게 파악할 수 있습니다. 비판적·분석적 글읽기와 글쓰기의 바탕이 되는 ‘풀어보기’에는 원저에 담긴 저자의 의도, 철학적 성향, 주제, 용어 등이 설명되어 있습니다. 그리고 ‘Review’에는 원저의 이해도를 점검하고 논술작성 연습을 할 수 있는 문제들이 수록되어 있습니다.
권말부록으로는 우리나라 논술교육의 1세대이자 선두주자인 『일이관지』 논술연구모임 선생님들께서 원작에 담긴 중요한 문제의식, 즉 물음을 던져 비판적 사고와 논리적 글쓰기의 방향을 제시하는 ‘일이관지 논술’과 원저를 바탕으로 출제가능성 높은 논점을 함께 생각해 보는 ‘실전 연습문제’를 집필해 주셨습니다.

데카르트 자신이 생각해낸 과학적 방법을 소개하고 자신의 견해가 어떻게 생겨났으며 어떤 방법을 좇아야 하는지, 그리고 어째서 그것들의 발표를 주저했는지를 설명하는 것이 이 책의 목적이었다. 그러나 자신의 정신 역사를 솔직하게 기술해 놓음으로써 자신의 철학과 그 방법뿐만 아니라 당대의 지적 환경에 대한 통찰력도 함께 전하고 있다.
그는 자신의 이성을 이끌어주는 특별히 효과적인 방법을 찾았으며, 그것의 도움을 받아 과학 연구에서 의미심장한 방법들을 많이 발견했다고 주장하면서, 자서전 형식을 빌려 학문 연구의 방법과 형이상학, 자연학의 개요를 설명하려고 시도한다.
그는 학교에서 예수회 수사들에게 아리스토텔레스학파의 철학 교육을 받으면서 인식과 확실성을 발견할 것이란 말을 들었으나 오히려 의심만 쌓여갔다고 한다. 그로 인해 이러한 의심의 시기에 자신이 생산적으로 살아갈 수 있도록 도와줄 몇몇 지도 원칙과 도덕 격률만을 유지한 채, 이전에 지녔던 모든 신념과 의견을 의심하기로 결심했고, 이 원칙들을 대수와 기하학에 적용해서 분석기하학을 발견하는 놀라운 성과를 거두었다.
9년간 여행을 하고 난 후 체계적으로 철학 연구를 시작한 그는 학문에서 확실한 기초를 세우려면 조금이라도 불확실한 것은 모두 의심해 보아야 하는데, 바로 그 의심은 그가 존재해야만 가능해진다는 사실을 깨달으면서 “나는 생각하고 있다. 고로 나는 존재한다”라는 결론에 도달한다. 또한 신은 완전한 정신이고 자기 자신이나 다른 육체 속에서의 완전성은 신의 완전성에서 기인하며, 존재를 신의 본질이라고 인식한다.