소위 '테베 3부작'은 테베(테바이) 왕가가 숙명적으로 겪어야 했던 흥망성쇠를 다루고 있다. '안티고네'는 제일 먼저 씌어졌을 것으로 추정되지만 시간적으로 맨 나중에 벌어진 사건을 그리고 있으며, 여성 중심적이고 권위에 대한 저항을 영광스럽고도 고귀한 행동으로 극화하는 급진적인 작품이다. 서양 문학사의 태동기에 등장하는 여주인공 안티고네는 남성 지배적인 권력구조에 맞서 싸우면서 남자들 이상으로 굳건한 의지와 용기를 보여주고 있다. '오이디푸스 왕'에는 태어나자마자 '아비를 죽이고 어미와 동침할 것'이라는 델포이의 신탁에 따라 테베 밖으로 버려졌던 오이디푸스가 정처 없이 이곳 저곳을 떠돌다가 스핑크스의 저주에 시달리는 테베를 구하고 왕이 되었지만, 결국 그 예언이 적중되면서 그처럼 가혹한 운명을 용납하지 못하고 자기 두 눈을 찔러 장님이 되어 영원히 테베를 떠나는 과정이 그려져 있다. '콜로누스의 오이디푸스'는 긴 세월을 방랑하던 오이디푸스가 큰딸 안티고네에게 이끌려 아테네 인근 콜로누스의 어느 숲에 도착하고, 이어 아테네 왕 테세우스에게만 자기가 죽을 곳을 알려주고 두 딸을 부탁한 다음, 죽음에 이르는 과정을 그리고 있다. 이 같은 오이디푸스 이야기는 실수와 재난은 누구에게나 벌어질 수 있으며, 인간은 숙명이나 신들 앞에서는 상대적으로 무기력하고, 인생을 대하는 최상의 태도는 신중한 겸양이라고 말하는 것 같다.