탄생 50주년을 기념해 반세기 만에 처음 공개되는 마지막 에피소드 모음!

작가 르네 고시니가 세상을 뜬 지 30여 년 만에 꼬마 니콜라와 친구들은 상페의 붓끝에서 다시 태어날 기회를 얻게 됩니다. 작가의 딸 안 고시니는 꼬마 니콜라 탄생 50주년을 앞둔 2008년, 세상에 니콜라를 처음 소개했던 에피소드를 비롯해 지금껏 꼭꼭 숨겨 두었던 10편의 이야기를 세상에 선보이기로 결심합니다. 그리고 주저 없이 화가 장 자크 상페의 작업실을 찾아갑니다. ‘꼬마 니콜라’가 시대와 세대, 공간을 넘어 한결같은 사랑을 받아왔던 것은 르네 고시니와 장 자크 상페, 이 두 사람의 재능이 완벽하게 조화를 이루었기에 가능했단 걸 알고 있었기 때문입니다. 안 고시니는 르네 고시니가 세상을 떠난 뒤로 30년 넘게 잠들어 있던, 길게는 50년 동안 묻어 두었던 이 새로운 이야기들과 어울릴 수 있는 그림을 요청했고 상페는 기꺼이 그녀의 부탁을 받아들입니다.

그렇게 애장판이라고 해도 좋을 『꼬마 니콜라의 빨간 풍선』이 태어났습니다. 50주년이 아니라면 볼 수 없었을지도 모를, 여전히 반짝이는 10개의 미발표 에피소드를 골라 담았기에 더욱 소중합니다. 더불어 최고의 일러스트레이터로 꼽히는 상페가 자신의 가장 좋은 친구이자 파트너였던 고시니를 떠올리며 탄생시킨 ‘꼬마 니콜라’와의 만남도 놓칠 수 없는 즐거움입니다. 비록 르네 고시니는 세상을 떠났지만 그의 꾸밈없는 순수함은 ‘꼬마 니콜라’와 함께 영원히 우리 곁에 남을 것입니다.
반세기라는 시간을 넘어 우리 곁을 찾아온 꼬마 니콜라와 친구들은 여전히 치고받고 떠들썩하고 정신없지만, 여전히 사랑스러운 모습으로 우리에게 천진난만한 동심과 거기서 비롯되는 작은 행복을 전합니다. 니콜라를 사랑하는, 요 개구쟁이와 헤어지고 싶지 않은 팬들에게 꼬마 니콜라 탄생 50주년을 축하하는 깜짝 선물로 이만한 것이 있을까요?

다시 한 번 입증된 꼬마 니콜라의 인기 : 마침내 영화화된 『꼬마 니콜라』

1959년 잡지『쉬드 우에스트 디망슈』에 첫 선을 보인 뒤로, 탄생 50주년을 맞은 2009년까지 꼬마 니콜라는 30여개의 언어로 번역, 전 세계에서 1800만 부나 판매되며 꾸준히 사랑받는 베스트셀러가 되었습니다. 아이들에게는 가장 행복한 한때를, 어른들에게는 소중하게 간직해 온 지난날의 추억을 선물하며, 모두에게 잊을 수 없는 최고의 어린 시절을 선물해 주었습니다.
세계에서 가장 유명한 개구쟁이인 니콜라와 재치 넘치는 캐릭터를 뽐내는 그의 친구들 이야기는 ‘돌아온 꼬마 니콜라’ 시리즈와 ‘앙코르 꼬마 니콜라’ 시리즈로 이어지며 니콜라와 헤어지기 아쉬워하는 독자들과 함께해 왔습니다. 그리고 탄생 50주년을 맞은 지금, 꼬마 니콜라 이야기는 다양한 기념 에디션으로 출간되고 드디어 영화화되기에 이릅니다. 지금까지 출간되었던 에피소드를 엮어 가장 니콜라다운 일상을 표현해 낸 실사 영화는 2009년 9월 자국인 프랑스에서 개봉된 이래 현재까지 700만 관객 동원을 예상하며 순항 중입니다. 꼬마 니콜라 50주년을 맞아 파리 시청에서 특별 상영회가 열리기도 했습니다. 모두의 기억 속에 살고 있는 니콜라와 친구들 역할은 모두 공개 오디션으로 선발되었는데, 그 오디션 진행 과정이 전국에 중계될 만큼 많은 관심을 모았습니다. 이렇듯 영화화되면서 다시 한 번 꼬마 니콜라의 인기를 입증해 낸 것입니다. 어쩜 이렇게 책이랑 똑같을까 싶을 만큼 사랑스럽게 표현된 영화 『꼬마 니콜라』는 우리나라에서도 2010년 1월에 스크린에서 만나 볼 수 있습니다.
온갖 말썽은 다 피우지만 엄마가 화낼 때가 가장 속상하다는, 결코 미워할 수 없는 꼬마 니콜라. 탄생 50주년을 기념해 세상에 꼬마 니콜라의 존재를 처음 알린 귀한 에피소드를 비롯해 10편의 에피소드를 모은 『꼬마 니콜라의 빨간 풍선』은 꼬마 니콜라를 사랑하고 영원히 기억하고 싶어 하는 이들과 만날 날을 손꼽아 기다리고 있습니다.