아주 특별한 여성 영웅, 금방울!

금방울은 자신의 능력과 노력만으로 온갖 시련과 어려움을 이겨내고 공을 세운 뒤, 결국 허물을 벗고 사람으로 변신해 전생에 못다 한 인연을 이루어 내는 아주 적극적인 여성 영웅입니다. 대표적인 여성 영웅소설인 『박씨전』의 박씨와 견주어 보면 그 차이가 확실하게 드러납니다. 박씨는 우리 소설 속의 대표적인 여성 영웅입니다. 그런데 박씨는 아름다운 여인으로 변신하기 전까지는 아무 일도 이루어 내지 못하다가, 허물을 벗고 아름다운 여인이 되었을 때에야 비로소 타인들에게 인정을 받고, 자신의 능력도 한껏 발휘합니다. 그러나 금방울은 아름다운 여인으로 변신하기 전에도 오로지 자신의 능력과 노력만으로 주변 사람들의 인정과 사랑을 받습니다. 금방울인 상태에서 모든 일을 이루고 난 뒤에, 그 결과로서 허물을 벗고 아름다운 연인으로 다시 태어난 것입니다.
여성 영웅소설은 우리 선조들 중에서도 특히 소설의 열렬한 독자였던 여성들의 소망이 투영된 이야기입니다. 삶과 존재의 한계가 너무나 좁고 뚜렷했던 조선 시대의 여성들에게 이런 영웅상은 사회적 자아를 실현하고, 자신들의 삶의 영역을 확장하고자 하는 소망을 반영한 것이라고 할 수 있습니다. 사회 활동이 제한되어 자아실현의 기회를 박탈당했던 당대 여성들이 여성 영웅의 이야기를 읽으면서 얼마나 시원해하고, 또 한편으론 부러워했을지 충분히 상상할 수 있습니다.


맛있는 옛이야기의 비빔밥, 『금방울전』

『금방울전』은 처음 읽을 때도 낯설지 않고 친숙하게 느껴지는 이야기입니다. 이런 친숙함은 어디서 오는 것일까요? 어린 시절 『금방울전』을 그림책이나 동화책으로 읽어 보았을 수도 있고, 어디선가 금방울에 대한 이야기를 들었을 수도 있을 것입니다. 어쩌면 할머니나 어머니의 무릎 위에서, 또는 잠자리에서 들은 다른 옛이야기와 ??금방울전??이 어딘지 모르게 닮아 있기 때문일 수도 있습니다.
『금방울전』은 맛있는 옛이야기의 비빔밥 같은 작품입니다. ??금방울전??을 보면 사람이 귀신과 인연을 맺는 이야기, 사람 몸에서 방울이 태어나는 이야기, 깊은 산속 요괴를 물리치는 이야기, 마지막에 방울이 허물을 벗고 아름다운 여인이 되는 이야기 들이 나오는데, 이런 이야기들은 우리 신화나 설화, 전설 속에 한번쯤 나오는 이야기들입니다.
사람이 귀신과 인연을 맺는 이야기는 우리 설화나 옛이야기, 『금오신화』 같은 고전소설에서 자주 나오는 이야기고, 사람 몸에서 방울이 태어나는 이야기도 자연스레 ‘주몽 설화’ 속 유화 부인의 이야기를 떠올리게 합니다. 그리고 금방울과 해룡이 깊은 산속 요괴를 물리치는 이야기도 완전한 창작은 아닙니다. 우리 설화들 중에 ‘지하국 대적 퇴치 설화’라는 아주 유명한 이야기가 있는데, 해룡이 요괴를 물리치는 과정이 이 이야기와 아주 비슷합니다. 마지막으로 방울이 허물을 벗고 아름다운 여인으로 변하는 이야기도 누구나 몇 개쯤 떠올릴 수 있을 정도로 익숙한 모티브입니다. 『박씨전』을 보면 박씨가 흉한 허물을 벗고 아름다운 여인이 되지요.
이렇게 『금방울전』은 대중들에게 잘 알려지고, 인기 있는 이야기들을 여러 개 이어 붙여서 더욱더 흥미진진한 이야기 한 편을 완성시킨 것이라고 할 수 있습니다. 이것은 『금방울전』이 어떤 학식 있는 대문인이나 천재 작가가 창작해 낸 독창적이고 작품성 있는 이야기가 아닌, 평범한 대중들이 만들어 낸 이야기라는 것을 알려 줍니다.
하지만 그렇다고 해서 ??금방울전??의 가치가 떨어지는 것은 아닙니다. 유명한 요리사의 독창적인 요리도 훌륭하지만 이런저런 평범한 반찬들을 모아서 쓱쓱 비벼 낸 비빔밥도 훌륭하기 때문입니다. 『금방울전』은 우리 겨레가 즐겼던 맛있는 옛이야기의 비빔밥이라고 할 수 있습니다.

알찬 구성으로 다시 태어난 『금방울전』

『금방울전』에는 나라말 출판사 ＜국어시간에 고전읽기＞ 시리즈의 자랑거리인 ‘읽기 전에’와 ‘깊이 읽기’, ‘이야기 속 이야기’ 꼭지가 함께 합니다.‘읽기 전에’와 ‘깊이 읽기’ 꼭지는 우리 청소년 독자들에게 그저 재미있는 소설을 한 편 읽었다는 느낌에서 한 걸음 더 나아가 우리 고전의 참뜻을 맛볼 수 있게 해 줄 것입니다. ??금방울전??을 읽기에 앞서 ‘읽기 전에’를 읽은 다음, 본문을 읽고, 다시 본문에서 읽어내야 할 핵심이 무엇인지 명쾌하게 정리해 놓은 ‘깊이 읽기’까지 읽고 나면 그야말로 ??금방울전??의 재미가 몇 배는 더 커질 것입니다. 또 ‘이야기 속 이야기’는 독자들의 흥미를 높이고, 작품을 한층 깊이 이해하는 데 도움을 줄 것입니다. 우리 고전소설 속 인물들은 왜 자꾸 꿈을 꾸는지, 그 꿈은 소설 속에서 어떤 역할을 하는지 살펴보고, 금선공주를 납치한 요괴처럼 우꺸 문학 속에서 주인공을 괴롭히는 요물들에는 어떤 게 있는지 살펴봤습니다. 해룡이 장삼의 아들인 소룡의 살인죄를 뒤집어쓰고 감옥에 갔는데, 과연 조선 시대의 살인 사건 수사는 어떻게 진행되었는지 알아봤습니다. 또 우리 문학 속 ‘변신’ 이야기에는 어떤 것이 있는지, 변신 이야기의 종류와 역할에 대해 살펴봤습니다. 마지막으로 ??금방울전?? 같은 여성 영웅소설은 어떤 것이 있는지, 여성 영웅들의 삶에는 어떤 특징이 있는지 살펴봤습니다. 이처럼 다섯 편의 ‘이야기 속 이야기’를 읽는 재미도 쏠쏠할 것입니다.