너와 원수진 일이 없었거늘, 내 우연히 너를 쏘아 죽였구나. 이는 나의 과오로다. 그러나 너도 복수하려고 내 자식으로 태어났으니, 참으로 이런 변괴가 없을 것이다. 내가 이런 변괴를 겪었으니 이제 너도 충분히 원수를 갚은 것이리라. 너 또한 자식으로서 아비를 죽이려 했으니, 내 어찌 너를 죽이지 않을 수 있었으랴? 네가 만약 이 짓을 멈추지 않는다면 우리의 원한은 끝날 날이 없을 것이다. 너도 이미 원수를 갚았기 때문에 다시 원래의 모습으로 돌아온 게 아니겠느냐? 이제부터 전날의 일일랑 떨쳐 버리고 피차 서로 잊도록 하자꾸나.
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다른 사람에겐 이런 말을 한 적이 없습니다만, 저에게는 남다른 비밀이 있답니다. 매년 정월 초하루면 항상 수만이나 되는 귀신들을 모아 놓고 점검하는 일이지요. 그리하지 않으면 귀신들이 제멋대로 사람들에게 행패를 부리게 되니, 이는 결코 우습게 볼 일이 아니랍니다. 제가 누차 돌아가겠다고 아뢴 것도 사실은 이 때문이었습니다. 나리께서 저를 이렇게 잡아 두셨으니, 저는 아무래도 나리 댁에서 귀신들을 점검해야 할 듯합니다. 그러니 혹시라도 놀라지 마십시오.
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서화담이 한번 소리를 지르자, 공작들은 뜰로 내려와 모두 복숭아 잎으로 변해 버렸다. 전우치가 다시 부적을 날리자, 큰 벌레들이 정원의 꽃 사이로 날아드는데, 입을 벌리고 누린내를 뿜으며 금방이라도 물 기세였다. 서화담이 다시 꾸짖자, 벌레들은 호랑이로 변해 전우치를 발톱으로 찍고 입으로 물어 죽이고는 사라져 버렸다.
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요즘 사람들이 ‘옛 호걸 남아를 지금 세상에서는 다시 볼 수 없다.’고 말들 하지만, 마 기사와 같은 자가 바로 그런 인물이 아니겠는가! 우리나라가 비록 작고 좁으나 초야에 숨어 세상에 나오지 않는, 재주 있고 영특하고 용기가 뛰어난 사람이 어찌 마 기사 한 사람뿐이겠는가? 저들은 어부나 나무꾼으로, 혹은 장사치나 시정 사람으로, 혹은 하인이나 중, 거지, 술장수, 백정으로 자신의 진면목을 숨기고 자취를 감춘 채 끝내는 늙어 죽고 만다. 덧없이 스러져 감이 초목과 다를 바 없어 세상에서는 다시 이런 사람이 있는 줄 알지 못하니, 어찌 슬픈 일이 아니겠는가?