“젊은이여, 큰 뜻을 품어라!”
껍질을 깨고 나와 다시 꿈을 향해 일어서는
청춘들의 가슴 저릿한 성장담

‘음악을 향한 뜻’이라는 이름을 가진 시온(志音)은 친구들과 잘 어울리지 못하고 꿈도 없다. 유일한 친구인 루리에게 기대어 살아오면서 한 번도 자신의 의지로 무언가를 해본 적이 없다. 그렇게 무력한 나날을 보내던 시온 앞에 어릴 적 헤어졌던 아빠가 나타난다. 젊은 시절 음악을 했던 아빠는 자신이 꿈을 이루는 모습을 보여줌으로써 시온에게 힘이 되어주려 하지만, 갑작스레 과로로 세상을 떠나고 만다. 아빠가 시온에게 남긴 것은 낡은 드럼과 “시온, 큰 뜻(大志)을 품어라”라고 적힌 일기뿐이다. 아빠가 남긴 드럼을 치면서 시온 앞에 여전히 불안하지만 전에 없던 길이 펼쳐진다.

한편 고등학교 관악부 부장인 다이시(大志)는 자신의 이름처럼 큰 뜻을 이루려다 깊은 상처를 입었다. 중학교 시절 관악부를 이끌고 동일본 대회에 진출하려다 크게 좌절한 후 “큰 꿈이란 건 몸을 망치기만 할 뿐이야”라고 말하던 다이시는 시온을 만나 다시 큰 꿈을 꾸기 시작한다.

“외톨이여서 옥상에 있는 거 외롭지?
그럴 때 악기를 손에 들 줄 아는 녀석, 나는 강하다고 생각해.” 69쪽

이 소설은 ‘큰 뜻을 품어라’라는 말을 가슴에 새긴 소녀가 ‘큰 뜻’이라는 이름을 가진 소년을 만나 껍질을 깨고 나오는 성장담이다. 또한 음악에 대한 꿈이 좌절된 소년이 ‘음악을 향한 뜻’이라는 소녀를 만나 상처를 딛고 일어서는 성장담이기도 하다.

“전부 소중했다. 후회도 슬픔도 분함도.
그리고 이 감정, 아무것도 잘못된 것은 없다”
뜨거운 젊음을 위한 바람의 노래

이 소설에서 악기 또는 소리는 등장인물들을 묘사하는 중요한 도구이다. 물론 배경이 관악부라는 단순한 이유도 있지만, 그 악기를 연주하는 인물의 성격과 심경을 대변한다. 원래 사냥에서 사람들을 이끄는 피리로 쓰였던 호른은 동아리 부원 모두를 이끌고 꿈을 이뤄내야 하는 다이시를 표현하고 있으며, 늘 맨 뒷자리에 있지만 묵묵하게 다른 악기들을 지탱하는 드럼은 시온의 성격을 드러낸다. 잠깐씩 등장하는 부원들 또한 연주하는 악기의 음색과 성격이 닮아 있다.

악기는 공기를 진동시켜 소리를 내기 때문에 연주하는 사람의 숨결에 따라, 주변 공기에 따라 소리가 달라진다. 자신 때문에, 그리고 주변 사람 때문에 하루에도 수십 번씩 변하는 청춘들의 감정이, 연주할 때마다 미묘하게 달라지는 악기 소리로 대변된다. 자극적인 사건보다는 섬세한 감정선을 따라가는 소설이기 때문에 직접적인 심리 묘사도 적지 않지만, 악기 소리를 통한 간접적인 심리 묘사가 더해짐으로써 작품이 더 풍성해졌다.

삼 년 전에 중요한 것을 잃어버리고 왔다. 무엇을 잃었는지 찾지 않으려고 했다. 원래부터 없었던 거라고 믿었다. 하지만 그것을 두고 온 장소에는 구멍이 뻥 뚫려서, 언제나 거기에 발이 걸렸다. 그때마다 무엇을 잃어버렸으며, 자신이 그것을 얼마나 소중히 여겼는지를 깨닫게 되었다. 시온은 그런 잃어버린 것을 전부 안고 그날 옥상에 나타났다. 잃어버린 것이 돌아왔다. 287쪽

가슴에 상처를 안고 있는 소년과 소녀는 옥상에서 음악을 계기로 만나게 되고 서로의 상처를 보듬으며 한 걸음씩 성장해간다. ‘옥상의 윈드노츠(windnauts, 바람을 타는 사람들)’라는 제목처럼, 끊임없이 바람에 흔들리면서도 더 멀리 날아가고자 하는 이들의 모습이 따뜻하게 그려진다. ‘무엇을 이룰지’보다 ‘무엇을 포기할지’를 먼저 결정해야 하는 요즘 젊은이들에게 위로를 건넨다는 점에서 의미 있는 소설이다.

학창 시절 기억을 떠올려보면 아마도 반에 한두 명쯤은 있었을 것이다. 반에서 있는 듯 없는 듯 혼자 지내는 아이. 말도 없고, 친구들과 어울리지도 않고, 그렇다고 딱히 무언가를 잘하는 것도 아닌 아웃사이더. (…) 연애소설도 아닌데, 한낱 고등학생들의 동아리 이야기가 이렇게 가슴을 선득선득 설레게 할 줄이야. 번역하는 동안, 이 소설 참 좋네, 하는 혼잣말을 몇 번이나 중얼거렸다. 「옮긴이의 글」에서

* 이 글은 번역가 오민혜의 서평을 토대로 작성되었습니다.