환경문제를 풀려면 도덕적 공감능력과 생태적 감수성을 키워서 타인과 공동체 전체를 생각하며, 인간 이외의 생명이나 자연에 대해서 배려하는 게 중요하다. 하지만 사회가 생태계 파괴, 자원고갈, 환경오염 등을 부추기는 상황이라면 개인의 도덕적 양심에만 호소하는 것은 한계가 있다. 환경문제 속에는 인간의 탐욕, 소비와 개발을 부추기는 사회구조, 착취와 확장을 중시하는 지배문화 등이 얽혀 있다. 따라서 환경문제를 근본적으로 해결하려면 동서고금의 인간과 자연에 대한 다양한 입장들, 세계를 이해하기 위한 존재론, 인식론, 가치론 등의 기초철학, 현대사회를 이해하기 위한 정치 · 경제 ·사회철학 및 자연 · 생명 · 과학철학 등의 응용철학에서 접근이 있어야 할 것이다.
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현실에서 이런 담론들은 오늘도 우리의 삶에 영향을 미치고 있다. 분명한 것은 우리가 문제의 근본원인을 제대로 진단하고 적절한 해결책을 찾아야만 현 세대와 미래 세대가 좀 더 행복하고 좋은 삶을 살아가며 인간과 자연이 조화를 이룰 수 있다는 점이다. 남에게 맡기거나 자포자기에 빠지지 않고 내가 지금 여기에서 작은 실천을 하고 그 에너지를 다른 이들과 나누어 우리의 사회구조를 마을과 국가, 그리고 지구에서 바꾸어 나갈 때 세상은 좀 더 평화롭게 바뀔 것이다.
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역사적, 인류학적 연구에 의하면, 많은 사람들은 물질적으로 부족했지만 서로가 연결되어 있으며 커다란 유기적 공동체의 한 부분으로서 소속감과 안정감을 느끼며 살았다. 이제 우리는 발전한 기술을 불평등과 환경파괴의 도구로 쓰는 것이 아니라 인류와 모든 생명의 자유로운 발전, 정의롭고 지속가능한 사회를 만드는 도구로 쓰는 것이 필요하다. 인류는 그런 사회를 만들 수 있는 잠재적인 힘을 갖고 있다. 경제성장과 공업발전이 지구 환경과 자원의 한계로 인해 더 이상 어렵다면 우리는 이제 새로운 사회, 새로운 문화를 만들어가야 할 것이다. 그런 비전은 지금 여기에서 나의 삶과 생각을 바꾸는 데에서 실현되기 시작할 것이다.
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사회 환경교육은 참여자들에게 양질의 환경교육 프로그램의 제공을 통해 환경교육 만족도와 참여율을 높이고 환경상황의 개선에 기여할 수 있도록 해야 하는 목적이 있다. 이를 위해서는 양질의 환경교육 프로그램을 개발하고 운영할 전문 인력이 필수적이다. 현재 표출된 환경교육에 대한 불만족도와 사회교육단체의 신뢰도의 결여는 사회 환경교육의 전문성, 신뢰성, 공정성 등을 획기적으로 제고해야 할 상황임을 말해주고 있고, 이를 수행할 전문가로서 사회환경교육지도사의 필요성을 반증한다고 할 것이다. 즉, 환경교육 전문 인력이 학교, 기업, 사회단체 등의 다양한 위치에서 그 전문성과 신뢰성, 공정성 등을 바탕으로 안정적으로 환경교육 프로그램을 제공하는 ‘사회환경교육지도사’의 필요성이 제기되는 것이다.