한혜연은 선 굵고 힘 있는 이야기를 전달하기 쉽지 않은 단편 속에서도 짜임새와 반전을 잘 살린 스토리텔링으로 점차 마니아 독자를 확보하기 시작한다. 독자의 지지를 획득한 작품은 역시 단편집인 『일루젼(ILLUSION)』(1997)이다. 『일루젼』은 이후 발매된 『체리맛 캔디』(1998년 단행본 발간)의 작가 소개에서 “이렇다 할 히트작이 없던 한혜연이 『일루젼』을 통해 독자들에게 열화와 같은 지지를 얻었다”라고 언급할 만큼 한혜연의 비블리오그래피에서 중요한 위치를 차지하고 있는 작품이다.
---「한혜연의 삶」중에서

『금지된 사랑』과 『후루츠 칵테일』은 공감과 유대로 엮이는 여성들의 이야기이자, 서로 누구이고 무얼 해 왔던 사람인지는 그리 중요하지 않고 결국은 서로가 각기 별개의 인격체임을 깨닫게 하는 이야기들이다. 이들 작품에서 레즈비언이나 트랜스젠더와 같은 성 소수자들이 곧잘 등장하는 것도 같은 맥락이다. 『후루츠 칵테일』의 단편들 중 사전적 분류를 넘어 당도를 앞세운 인위적인 분류에서조차 과일에 끼지 못하는 토마토를 내세운 『100% 리얼 토마토 쥬스(100% REAL TOMATO JUICE)』에서 주인공은 트랜스젠더 남동생을 부끄러워 하지만, 작가는 어쩌면 ‘여성과 남성’보다 더 거리가 멀다 할 수 있는 이 거대한 입장차도 첨예하게 부각시키거나 문제를 ‘해결’하려 들지 않고 예의 담담한 묘사로 지면에 둔다. “남동생이든 여동생이든 네가 내 동생이란 사실은 변함없기 때문”이라는 성찰과 함께 말이다.
---「한혜연의 여성 만화와 페미니즘」중에서

‘미스터리 전문 만화가’, ‘페미니즘을 작품 속에 내면화한 만화가’와 함께 한혜연을 설명하는 또 다른 말은 바로 ‘크리스마스 만화가’다. 한혜연은 크리스마스를 좋아해 꾸준히 이 시기쯤이면 크리스마스 단편을 발표해 왔다. 마치 봄을 상징하는 것 같은 노래가 된 『벚꽃엔딩』처럼, 만화 독자에게 크리스마스는 당연히 한혜연표 크리스마스 단편들이 찾아올 것 같고 찾아 와야 할 것만 같은 날이 되었다.