헤밍웨이와 더불어 현대 미국 문학의 거장으로 꼽히는 피츠제럴드의 중ㆍ단편소설집

최근 고전을 영화화한 작품들이 전 세계적으로 크게 흥행하는 가운데 영화〈위대한 개츠비〉가 5월 초 개봉을 앞두고 있어 대중의 이목이 집중되고 있다.〈물랑 루즈〉를 통해 화려한 영상미로 유명한 바즈 루어만 감독이 연출하고〈타이타닉〉,〈인셉션〉의 레오나르도 디카프리오가 주연을 맡은 이 영화 때문에 원작 『위대한 개츠비』의 작가 F. 스콧 피츠제럴드에 대한 독자들의 관심도 부쩍 높아졌다.〈레미제라블〉을 통해 ‘스크린셀러’의 위력을 실감한 독자들이 벌써부터 피츠제럴드 문학을 찾고 있는 것이다. 이미 작년에〈클래식 보물창고〉 시리즈로 선을 보인 『위대한 개츠비』(보물창고, 2012)도 온ㆍ오프라인 서점에서 큰 호응을 얻고 있다.
미국 최고의 황금기였던 1920년대 ‘재즈 시대’를 배경으로 당시를 살았던 젊은이들의 고민과 방황, 사랑과 낭만을 생생히 그린 피츠제럴드는 헤밍웨이와 더불어 미국 현대 문학의 거장으로 꼽힌다. 국내 독자들은 『위대한 개츠비』를 통해 피츠제럴드 문학에 관심과 애정이 매우 높아졌다. 하지만 국내 서점가에서 그의 다른 작품들을 만나 보기란 결코 쉽지 않다. 더욱이 그는 평생 160여 편의 중ㆍ단편소설을 발표했던 단편소설의 대가였음에도 불구하고 제대로 번역된 작품집(완역본)을 찾아보기 힘들다. 그런 의미에서 이번에 보물창고에서 동시에 출간된 피츠제럴드의 중ㆍ단편소설집 『말괄량이와 철학자들』과 『벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다』는 더 많은 그리고 새로운 피츠제럴드 문학을 염원하던 독자들의 갈증을 해소할 단비 같은 소식이 아닐 수 없다.
두 책은 피츠제럴드의 첫 번째 작품집인 『말괄량이와 철학자들』과 두 번째 작품집 『벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다』를 한 편도 빼놓지 않고 고스란히 우리말로 옮긴 완역본이다. 피츠제럴드의 단편소설은 탄탄한 구성과 기발한 유머, 세련된 은유와 상징, 탁월한 반전이 묘미로 꼽히는데〈클래식 보물창고〉 시리즈로 마련된 『말괄량이와 철학자들』과 『벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다』는 이러한 특징과 매력을 독자들에게 오롯이 전달한다. 독자들은 ‘재즈 시대’ 한복판에서 들려주는 피츠제럴드의 이야기를 통해 『위대한 개츠비』가 탄생하기까지 끊임없이 실험하고 노력했던 그의 문학적 성과를 확인할 수 있을 뿐만 아니라 장편소설에서는 찾아볼 수 없었던 색다른 재미와 감동으로 포만감을 만끽할 수 있다.

사랑과 낭만, 고뇌와 방황이 충만했던 재즈 시대의 유쾌한 기록

1920년대 미국은 제1차 세계 대전을 거치면서 경제적으로 성장하여 부와 자유가 충만해졌다. 하지만 동시에 허영과 이기주의, 고독과 상실감도 팽배해졌다. 전쟁을 겪은 젊은이들은 장래에 대한 불안과 삶의 이정표를 찾지 못해 비틀거렸다. 당대 젊은이들은 당시 유행했던 재즈 음악과 춤, 흥청망청한 파티와 자유연애에 빠졌다. 피츠제럴드는 이 시기를 ‘재즈 시대’라고 일컬었다. 그리고 재즈 시대를 살았던 당사자로서 동시대의 젊음이 안고 있는 흥과 슬픔을 예리하게 조명하여 형상화했다.
『말괄량이와 철학자들』은 피츠제럴드의 첫 번째 작품집으로 거칠지만 그래서 순수하고 견고하진 못하지만 활기와 패기가 넘쳤던 초창기 작품 8편을 실었다. 이 작품집은 우선 경쾌하고 즐겁다. ‘말괄량이’로 대변되는 신여성상 플래퍼(flapper)는 피츠제럴드의 뮤즈이자 그의 문학의 핵심이다. 플래퍼는 술과 담배, 춤과 파티, 파격적인 옷차림을 즐겼고 자유분방하고 거침없으며 도발적이었다. 또한 거기에서 그치지 않고 가정과 사회에서 여성들의 역할과 위치를 고민하고 의문을 제기했다. 거만하고 이기적이지만 자신을 납치한 해적에게 끌리는 아디타(「앞바다의 해적」), 고지식한 신동 호레이스를 유혹하는 생기발랄한 댄서 마샤(「머리와 어깨」), 사교계의 샛별로서 자존심을 버리지 못해 긴 머리칼을 잘라 버린 버니스(「버니스 단발머리가 되다」) 등 다채로운 매력을 과시하는 여성들의 에피소드는 작품을 한층 생기발랄하고 유쾌하게 만든다.
하지만 『말괄량이와 철학자들』에는 통통 튀는 말괄량이만 등장하는 것이 아니다. 당대의 남성들의 고민과 방황을 반영한 ‘철학자’들이 작품의 깊이를 더해 주기 때문이다. 전쟁 영웅이지만 일자리를 구하지 못해 절절매는 델리림플(「델리림플 잘못되다」), 사랑을 위해 철학자의 꿈을 버렸지만 할 줄 아는 게 없어 부인에게 기대는 호레이스(「머리와 어깨」) 등 현실의 괴리와 좌절 속에서 활력을 잃고 고뇌하는 남성들은 성공과 야망, 욕망과 환상, 물질문명에 대한 동경과 회의를 드러내며 경제적 부와 상실감이 충만한 사회에 경종을 울린다.
이처럼 『말괄량이와 철학자들』에 수록된 8편의 이야기는 재즈 음악에 맞춰 몸을 흔드는 아가씨의 춤사위처럼 흥미진진하지만 삶과 운명에 대해 던지는 철학자의 질문처럼 진중하기도 하다. 무엇보다 피츠제럴드가 그린 1920년대 미국의 젊음은 2010년대 우리 사회의 젊음과 닮았다. 지위와 역할이 높아지는 여성, 장래에 대한 희망과 불안을 동시에 껴안고 있는 남성들의 모습은 시대와 지역을 뛰어넘어 깊은 공감을 불러일으키기에 충분하다. 독자들은 피츠제럴드의 단편소설들을 통해 대중성과 문학적 울림이 이루는 완벽한 앙상블을 확인하게 될 것이다.

주요 내용

F. 스콧 피츠제럴드는 20세기 100대 영문학 중 하나인 장편소설 『위대한 개츠비』를 통해 미국 현대 문학의 거장으로 자리매김했지만 평생 160여 편의 중ㆍ단편소설을 발표한 단편소설의 대가이기도 하다. 이 책은 피츠제럴드의 첫 번째 작품집으로 미국 역사상 가장 화려하고 극적이었던 1920년대 ‘재즈 시대’ 젊은이들의 고민과 방황, 사랑과 낭만을 생생하게 그린 8편의 중ㆍ단편소설을 엮었다.