봄날 자연 속에서 펼치는 두더지와 들쥐의 놀라운 우정!
이보다 더 사랑스러울 수 없는 두 친구의 아름다운 날들

세상에 단 한 사람만이라도 자신을 있는 그대로 사랑하고 지지해 준다면, 세상을 살아갈 힘을 얻는다고 하지요. 이 책의 주인공 두더지와 들쥐는 서로에게 그러한 존재들입니다. 닮은 점이라고는 찾아볼 수 없지만, 두더지와 들쥐는 세상 누구보다도 서로를 믿고 아끼고 응원하며 삶에 기쁨과 활력을 불어넣어 줍니다. 이들에게 서로 다르다는 점은 친구가 되는 데 어떤 걸림돌도 되지 않습니다. 오히려 다름으로 인해 서로의 삶이 더 풍요롭고 충만해지지요.

두더지는 눈이 어두워 잘 보지 못합니다. 자연히 실수도 하고 엉뚱한 제안을 하기도 합니다. 하지만 뛰어난 창의력으로 끝없는 상상의 나래를 펼치지요. 두더지가 가장 믿고 사랑하는 친구 들쥐는 친절하고 열정적이며 부지런합니다. 그리고 두더지가 늘 행복하기를 바라며 언제나 기꺼이 도와주지요. 그런데 그 방식이 놀라움을 안겨 줍니다. 자신의 관점에서 섣부르게 충고하지 않고, 친구가 당황하거나 상처받지 않도록 세심하게 배려하며 기발한 방식으로 도와줍니다. 나아가 그러한 교감 속에서 들쥐 자신도 기쁨과 행복을 느끼지요. 풍경을 그릴 때에도, 낚시를 할 때에도, 사랑에 빠졌을 때에도 둘은 함께하며 삶의 아름다움을 배웁니다.

앙리 뫼니에의 글은 세계적인 고전 케네스 그레이엄의 『버드나무에 부는 바람』을 떠올리게 합니다. 작은 두 생명을 통해 참된 친구란 어때야 하는지, 진실한 우정은 얼마나 가슴 벅찬 행복감을 안겨 주는지를 시적이며 유머 넘치는 이야기로 풀어 놓았지요. 이 책에 실린 세 편의 에피소드 「목요일의 화가」 「낚시 소풍」 「사랑에 빠진 두더지」는 저마다 두 친구가 서로 돕고 새로운 모습을 알아 가면서 서로를 응원하며 기뻐하는 이야기입니다. 스스로 글을 읽기 시작한 어린이부터 관계에 대한 성찰을 통해 진정한 우정을 꿈꾸는 어른까지, 유쾌하게 웃고 따듯한 감동과 긴 여운을 느낄 수 있습니다.

유쾌한 웃음 속에 밀려드는 따듯한 감동, 긴 여운!
친구를 배려하는 방식, 존중과 믿음이 주는 행복

낚시 소풍을 갔을 때를 볼까요? 눈이 어두운 두더지는 들쥐가 신고 온 장화를 연어라고 보아 들쥐보고 정말 엉뚱하다고 말합니다. 들쥐는 그 말에 그저 “이거보다 더 좋은 게 없더라고.”라고 말하지요. 또 두더지가 장화를 낚았지만 잉어라고 생각해 환호하며 어떤 맛일지 궁금하다고 하자, 들쥐는 “정말 먹음직스럽게 생겼다. 그런데 말이야…… 연어를 너무 오래 신었는지 구멍이 났어. 방금 전에 네가 낚은 잉어를 내 장화로 쓰면 딱 좋겠는데…….”라고 말하며 자신의 장화를 던져 버립니다. 이에 두더지는 흔쾌히 자신이 낚은 멋진 잉어(실은 장화)를 들쥐에게 주고요.

그림과 함께 보면 더욱 웃음이 나는 장면입니다. 하지만 웃으면서도 뭉클함과 따스함이 밀려들지요. 어떻게 그럴 수 있을까요? 서로에 대한 믿음이 확고한 진짜 친구이기 때문이겠지요. 진정한 친구는 친구를 위해 자신의 장화도 버릴 수 있으며, 자신의 귀한 물고기도 내줄 수 있지요. 서로의 다름을 존중하고 부족한 점을 채워 주며 단점마저도 장점으로 성장시키는 힘이 있습니다. 사계절 내내 하루도 거르지 않고 만나 추억을 공유하는 두더지와 들쥐는 있는 그대로의 모습을 사랑하고 지지하는 진정한 친구의 진수를 유머러스하게 보여 줍니다.

벵자맹 쇼의 손끝에서 들꽃, 울창한 숲으로 피어나다!
두 주인공의 눈높이에서 묘사한 들판의 아름다운 풍경들

이토록 사랑스러운 이야기는 벵자맹 쇼의 손끝에서 섬세하고 환상적인 그림으로 한층 풍부해졌습니다. 정장을 차려 입고 안경을 쓴 두더지, 티셔츠에 반바지를 입은 들쥐는 각각의 캐릭터를 잘 보여 줍니다. 또한 눈부신 햇살이 떠오르는 아침 풍경부터 봄 향기로 가득한 언덕, 강가에서 낚시를 하는 장면, 별빛 달빛 반짝이는 봄밤의 정취를 담은 그림 등은 보는 눈을 즐겁게 하며 충만함을 안겨 줍니다.

더욱 놀라운 것은 꽃보다도 키가 작은 작은 두 주인공의 눈높이에서 묘사한 그림입니다. 두 작은 생명이 바라보는 들꽃과 들풀은 울창한 숲이 됩니다. 또 눈이 어두워 엉뚱한 말을 하는 두더지와 들쥐의 대화는 그림을 보면 쉽게 상황 파악이 되고 큰 웃음을 자아내지요. 두더지와 들쥐처럼 눈빛만 보아도 통하는 단짝이 되었다는 앙리 뫼니에와 벵자맹 쇼의 환상적인 협업이 이루어 낸 놀라운 걸작으로, 그림책을 보듯 글과 그림의 조화를 발견하는 즐거움이 가득합니다.