박경리는 1966년에 수필집《 Q씨에게》를 발표한다. 여기에 실린 [창작의 주변]이란 글에서 “이제부터 나는 써야 할 작품이 있다. 그것을 위해 지금까지의 것을 모두 습작이라 한다. 그것을 쓰기 위해 아마도 나는 이삼 년을 더 기다려야 할까 보다.”라고 말한다.
--- p.22

‘굳이’ 《토지》의 배경이 하동 평사리였던 이유는 지리산 때문이다. 작가 박경리에게 지리산은 심정적으로 ‘한恨과 저항’의 공간이다. 역사적으로 볼 때도 지리산은 핍박 받는 민중들의 도피처이자 은신처였으며, 외세의 침략이 끊이지 않을 때 최후의 저항을 펼쳤던 곳이다. 그것이 가능했던 이유는 지리산이 생존과 투쟁의 기본 조건을 마련해 줄 수 있었기 때문이다.
--- p.39

조병수는 길상의 관음탱화를 통해 위로를 받는다. 꼽추로 태어나 받았던 온갖 서러움, 아버지 조준구의 죗값을 대신 치르고자 수도 없이 죽고자 하였던 그 고독함을 이 관음상의 외로운 형상에서 위로 받은 것이다. 한편, 길상의 관음탱화를 보고 감동을 받은 인물 중에 임명희의 등장은 의외이다.
--- p.59

《토지》 5부에서 홍이의 딸 ‘상의’의 ES여고 시절 모습은 작가 박경리의 학창 시절을 떠올리게 한다. 작품 속에서 상의를 중심으로 펼쳐지는 여고생들의 기숙사 생활, 교실 풍경, 일본인 교사와의 대립, 신사참배, 군사훈련, 근로봉사 등의 에피소드들은 상당히 구체적이고 디테일하게 묘사된다.
--- p.96

홍이가 첫사랑이었던 장이와 자신의 직장이기도 한 차고에서 관계를 맺는 장면이다. 《토지》에서는 보기 드문 아슬하고 격정적인 러브신이다. 60년대 박경리의 연애소설에서나 볼 수 있는 장면들을 연상케 한다. 장이는 이용의 연인 월선을 닮은 것으로 설정되어 있는데, 그러고 보면 부자父子가 모두 비슷한 이미지의 사랑해선 안 될 여자를 사랑한 셈이다. 작가는 “~모른다”는 술어를 네 번이나 반복해 가면서 사랑의 감정을 증폭시키다가 결국 “치욕과 멸망의 결과”로 내동댕이친다. 현장을 잡힌 것이다. 요란한 소리의 정체는 바로 장이의 시고모와 사촌 시동생이었던 것이다.
--- p.125

“참 참으로 긴 시간이었으며 길은 멀고도 멀었다.”는 것은 비단 양현의 느낌만이 아니라 여기까지 달려와 대단원의 막을 앞둔 작가의 심정이 아니었을까? “요란한 소리를 내며 땅에 떨어진” 서희를 감고 있던 쇠사슬 역시 작가 박경리의 것은 아니었을까? 1부에서 5부까지 모두 360개의 장章 중에 유일하게 느낌표가 붙어 있는 이 장의 제목은 “빛 속으로”이다.