‘아프리카 현대 문학의 아버지’라 불리는 치누아 아체베
격동하는 사회 속에서 타락해 가는 나이지리아 엘리트 청년의 모습을 통해 물질적인
현대 사회에서 소외되는 비극적 인간상을 그린 수작
“그러나 이곳에 도착했을 때 아프리카는 그를 배반했다. 인간 제물로 그득
한 그의 사랑하는 오지는 도대체 어디에 있단 말인가?”
오비 오콩코는 4년 동안의 영국 유학을 마치고 나이지리아로 돌아온다. 돌아와서 본 나이지
리아의 모습은 영국에서 그리던 것과는 너무나 달랐다. 나이지리아인, 특히 우무오피아 부
족이라는 것에 자부심을 가졌던 그의 눈에 비친 조국은 발전 가능성이 없고 무기력해 보일
뿐이다. 그는 이 모든 게 영국의 신식민지주의 때문임을 꿰뚫어 보지만, 그 거대한 벽 앞에서
그저 좌절감을 느낀다. 오비의 해외 유학을 주도한 부족 연맹은 그가 부족을 위해 헌신할 것
을 기대하는 가운데, 노쇠한 부모를 부양하고, 동생들의 학비를 마련하고, 유학비로 받은 융자
금을 매달 부족 연맹에 갚아 나가야 하는 등 오비는 경제적으로 점차 궁지에 몰리게 된다.
1960년 출간된 『더 이상 평안은 없다』는 나이지리아 국가 상을 받은 치누아 아체베의 대표
작이다. 전작 『모든 것이 산산이 부서지다』가 폭력적인 서구 세력에 맞서 부족의 전통과 문
화를 지키려는 한 남자의 숭고한 이야기였다면, 『더 이상 평안은 없다』는 식민 지배하에서
서구식 교육을 받은 그의 손자가 내적 갈등을 겪으며 타락하는 과정을 그린다. 치누아 아체
베는 한 청년의 추락을 통해 나이지리아의 새로운 세대의 탄생을 알림과 동시에 물질적인 현
대 사회에서 소외되는 인간의 비극을 상징적으로 드러낸다.
▶ 마법 같은 천재적 재능을 타고난 작가. ─ 나딘 고디머
▶ 아체베는 언어에 관한 천재적 장인이다. ─ 《옵저버》
▶ 아체베는 정당화하거나 설명하지 않고, 나이지리아의 삶을 있는 그대로 드러낸다.
─ 《블랙 오르페우스》 (아프리카 문학 저널)