많은 사람들이 짐과 타이커스를 특별하게 대우해주었다. 두 남자가 항상 돈을 기분 좋게 펑펑 썼기 때문이다. 그래서 웨인과 에디, 데이지를 비롯한 모든 이들이 그들을 비호했다. 버틀러 일당이 두 남자를 잡으려고 급습한 적이 여러 번 있었지만, 매번 그의 작전은 수포로 돌아갔다. 위키드 웨인 주점은 갖은 수단을 동원해 최고의 손님 두 명을 지켜냈다.
묵직하게 쿵쿵거리는 요란한 음악 소리가 짐의 뼛속까지 울렸다. 주점 안은 짙은 연기로 뿌옜고, 여기저기서 왁자한 웃음이 끊이질 않았다. 타이커스가 숨을 깊이 들이마시고 말했다.
“이게 바로 기쁨의 냄새야, 짐. 다만 두 가지 냄새가 빠졌군. 나한테 진 사내의 땀 냄새, 그리고 내가 안아줄 아가씨의 향수 냄새.”
“차라리 시를 쓰지 그래, 타이커스.”
“허. 등단이라도 해볼까나. 아, 내 애인 나왔군.”
주점 중앙에는 무대가 있었고, 그 왼쪽에는 바, 오른쪽 끄트머리에는 가상현실 게임기가 있었다. 뒷문 근처에는 도박 테이블이 여러 개 놓여 있었다. 지금 무대 위에서는 손님들 앞에서 벗을 옷 몇 장으로 몸을 가리고 빛나는 장신구를 걸친 위키드 웨인의 아가씨들, 그리고 남자들이 춤추고 있었다.
타이커스는 무대에서 가장 가까운 자리로 걸어갔다. 거기 앉아 있는 남자는 무대 바로 앞이라 팔을 뻗어 댄서들을 만질 수도 있었다. 타이커스가 그를 노려보며 말했다.
“당신 내 자리에 앉아 있어.”
남자는 타이커스를 쳐다보았다.
“의자에 이름이 적힌 것도 아니잖소?”
“여긴 적혀 있지.”
타이커스가 왼손을 주먹 쥐고 남자의 얼굴에 바짝 들이밀어 네 손가락에 문신으로 한 글자씩 새긴 단어를 보여주었다. P-A-I-N(고통).
사내가 순식간에 핏기가 사라진 얼굴로 눈을 끔뻑이며 타이커스의 험상궂은 표정과 단어를 번갈아 보자 짐이 키득거렸다. 남자는 말 한마디 없이 자기 친구들과 함께 술잔을 집어 자리를 옮겼다.