미국 라스베가스에서 태어나 뉴멕시코 하이랜드 대학에서 영어를 전공했다. 정부에서 운영하는 인디언 학교에서 아이들을 가르치면서 인디언 아이들의 언어와 문화와 관련된 교육 자료가 너무 부족하다는 것을 깨닫고 책을 쓰기 시작했다. 『봄날의 어린 목자』『피큐리스의 어린 사냥꾼』과 같은 작품은 영어뿐만 아니라 다양한 인디언 언어로 번역되었다. 이후 중앙 아메리카와 남아메리카의 여러 나라를 여행하면서 인디오 문화를 체험하였고, 경험에서 우러난 다양한 책을 썼다. 1953년『안데스의 비밀』로 뉴베리상을 수상하였다.
1965년 서울에서 태어나 서울대학교 영문학과를 졸업하고 성균관대학교 번역TESOL대학원 겸임교수를 지냈으며 서울여자대학교 영어영문학과 대학원에서 강의했습니다. 소설, 비소설, 아동서까지 다양한 장르의 좋은 책들을 번역하며 현재 명실상부한 국내 최고의 전문번역가로 활동하고 있습니다. 시드니 쉘던의 『시간의 모래밭』으로 데뷔한 후, 『호밀밭의 파수꾼』, 『비밀의 화원』, 『매디슨 카운티의 다리』, 『모리와 함께한 화요일』, 『파이 이야기』, 『우리는 사랑일까』, 『마시멜로 이야기』, 『타샤의 정원』, 『엔조』 등이 있으며, 에세이 『아직도 거기, 머물다』를 썼습니다.