하지만 객관적으로 이쪽이든 저쪽이든, 즉 적군이든 그들의 적이든 다 옳은가. 이 물음에 대해 나의 중편소설은 직접적인 대답을 주지 않는다. 하지만 답은 명확하다. 민중, 수백만의 농민과 노동자 들은 조지와도 함께 있지 않고 심지어 그루샤와도 함께 있지 않다.
그리고 주관적으로는 흔들리지 않는 저울, 이것은 객관적으로는 노동하는 민중의 삶과 평안을 위한 ‘마지막이자 결정적인’ 투쟁이 놓인 저울판으로 기운다. 즉 조지의 저울판으로는 기울지 않는 것이다.
--- p.11

“무엇 때문에 그들을 증오하나?”
“누구 말입니까?”
“코뮤니스트들 말이야.”
“그 악마 같은 놈들이요? 어떻게 그놈들을 좋아합니까? 집을 태우고 아들을 죽인 놈들인데……. 개도 자기 새끼는 귀하게 여긴다고요……. 그놈들은 장작더미 위에 올려놓고 태워 죽여야 합니다.”
“하지만 백군은 지주들 편이잖아.”
“그게 어쨌다는 겁니까? 우리는 지주들의 모가지도 비틀 겁니다.”
“언제?”
“곧 때가 오겠죠.”
--- p.19

예고로프의 집은 불타고 그의 아들은 살해됐다. 브레제의 아버지도 살해됐다. 페쟈의 어머니도 살해됐다. 나는 그들이 왜 증오하는지 안다. 하지만 나는 무엇 때문에 증오하는가?
--- p.27

하루가 시작되는 것이 두렵다. 우리가 양 떼들처럼 반대로 날뛸까 봐 두렵다. 우리는 날뛸 것이다. 모스크바를 탐욕스럽게 사랑하므로.
--- p.30

“이 촌놈들은 다 도망칠 겁니다. 과연 그놈들이 도망가지 않고 남을 수 있을까요? 예고로프가 투덜거리더군요. 우리가 무엇 때문에 싸우는지 모르겠다고요.”
--- p.36

맹수는 굶주림에 지쳤을 때 죽이고, 인간은 피로와 나태와 권태 때문에 죽인다. 삶은 그런 것이다. 우리가 창조한 것도 아니고 우리의 의지로 없애지도 못하는 것, 원초적인 것이란 그런 것이다. 그렇다면 참회는 무엇을 위한 것인가? 결코 살인하지 못할 인간들, 자신의 죽음 앞에서 벌벌 떠는 그런 인간들이 성서의 계명에 대해 잡담이나 하라고 만든 것인가? 이 얼마나 불경한 익살극인가!
--- p.40

중앙 광장에는 비를 맞아 못쓰게 된 두 개의 초상화가 밧줄에 매달려 있다. 레닌과 트로츠키. 예고로프는 기병도로 밧줄을 자른다. 우리는 승리했다. 그러나 내 안에는 기쁨도, 익숙한 황홀감도 없다. 러시아인들이 러시아인들을 무찔렀다. 벽에서 포고문이 희뿌옇게 빛난다. 나는 포고문을 떼어낸다. 거기에는 우리에 대한, 즉 ‘강도들’과 ‘비적들’에 대한 내용이 적혀 있다. 그리고 난 스스로에게 묻는다. 형제들끼리 싸우는 것인가, 아니면 빈대들끼리 싸우는 것인가?
--- p.46

나는 어쩌다 악마의 농간질에 러시아인으로 태어나고 말았다.
--- p.56

오늘 난 새벽에 일어나 길도 없는 곳을 돌아다녔다. 발밑에는 고사리와 이끼가, 머리 위에는 밤비에 씻긴 말간 하늘이 있다. 아직 아침이다. 아직 햇살이 따뜻하지 않지만 꿀벌들은 벌써 산딸기 위에서 붕붕거린다. 난 부지런한 눈길로 벌들을 지켜본다. 벌들은 짧은 여름을 살고, 우리는 짧은 인생을 산다. 벌들은 일하고, 우리는 싸운다. 벌들은 달콤한 벌집을 남기고, 우리는……. 우리는 무엇을 남길까? 나는 ‘녹색군’이다. 난 푸른 숲에 숨어 있다. 행복하다. 난 러시아의 종복이어서 행복하다.
--- p.68

끝이 나지 않는 지긋지긋한 논쟁이 계속됐다. 그들은 무엇에 대해 논쟁하는 걸까? 백군은 죽은 자들이다. 하지만 녹색군도 하느님의 천사는 아니다. 하지만 적군도 내동댕이쳐진 관들이다. 새로운 삶……? 그것은 어딘가에서 건설되고 있다. 하지만 어디에서? 하지만 누가? 하지만 어떻게? ……. 손에 저울을 든 채 말을 탄 자는 어디에 있을까?
--- p.84

낮에는 불안 없는 삶이, 밤에는 죽음이 펼쳐진다. 밤이 되면 풀은 눈에 띄지 않게 가만가만 움직이고, 호두나무는 잎사귀를 흔들어 사락사락 소리를 낸다. 무언가 애달프게 찍찍거린다……. 죽기 직전의 그 처량한 울음소리. 난 안다. 숲에서 또 살육이 벌어졌다는 것을.
--- p.109

놈들은 ‘코르크’와 모스크바로 그녀를 협박한다. 난 ‘코르크’가 어떤 것인지 안다. 벽, 마루, 천장에 코르크 판자를 빈틈없이 붙이는 것이다. 공기가 통하지 않으면 숨을 쉴 수 없다. 사람은 점차 이성을 잃고 힘을 잃고 의지를 잃는다……. 중국에는 쥐 고문이 있다. 살아 있는 쥐를 냄비에 넣는다. 냄비를 죄수의 배 위에 뒤집어 올려놓는다. 쥐는 출구를 찾는다. 처음엔 살가죽을 물어뜯고 그다음엔 창자, 그다음엔 등뼈를 갉는다. 밖으로 나갈 때까지, 사람의 목숨이 끊어질 때까지……. 화형은 애들 장난에 불과하지 않을까?
--- p.113

난 ‘강령’을 믿지 않으며 물론 ‘지도자’도 믿지 않는다. 나 역시 생명을 위해, 대지에서 살아갈 권리를 위해 싸운다. 짐승처럼 발톱을 세우고, 이를 드러내고, 피를 흘리며 싸운다. 난 말했다. ‘대지에서’라고. 틀렸다. 대지가 아니라, 러시아에서, 오로지 러시아에서 살기 위함이다. 단조로운 평일이라도 좋다. 쓰레기 구덩이라도 좋다. 어스름이라도 좋다. 하지만 이것은 나 자신의 것이며 내가 사랑하는 것이다.