사마상여가 이미 졸하고 5년이 지나서야 상은 비로소 후토(后土)에 제사를 지냈고, 그로부터 8년이 지나 드디어 중악(中嶽)에 제례(祭禮)한 뒤 태산(太山)에 봉(封)하고 양보산(梁父山) 자락의 숙연산(肅然山)에서 선(禪)했다. 상여가 지은 다른 글로는 「유평릉후서(遺平陵侯書)」, 「여오공자상난(與五公子相難)」, 「초목서(草木書)」 등이 있으나 여기에는 그것들을 수록하지 않고[不采=不擇] 특히 그의 글 중에서 공경(公卿)들 사이에서 이름난 것만 실었다.
--- 「사마상여열전(司馬相如列傳) 제57」 중에서

동중서(董仲舒)는 광천(廣川) 사람이다. 젊어서 『춘추(春秋)』를 배워 익혀서[治] 효경제(孝景帝) 때 박사가 되었다. 그는 (얼굴을 볼 수 없도록) 휘장[帷]을 내리고서 강론하고 암송했는데, 이 때문에 제자들은 학업에 참여한 순서에 따라 번갈아 배웠으나 어떤 제자는 그의 얼굴을 한 번도 본 적이 없었고 대개 자기 집의 채소밭을 3년 동안 돌보지 않기도 했으니, 공부에 대한 그의 열정이 이와 같았다. 벼슬길에 나아가거나 물러가는 일, 몸가짐과 행동거지[容止] 등에서는 예(禮)가 아니면 행하지를 않았기 때문에 배우는 선비[學士]들은 모두 그를 스승으로 삼아 높였다.
--- 「유림열전(儒林列傳) 제61」 중에서

계차와 원헌은 일생 쑥대로 엮은 집에서 거친 베옷과 나물밥을 먹으며 살면서도 불만이 없었고, 그들이 죽은 지 400여 년이 지났건만 제자들은 그들의 뜻을 이어받는 일을 게을리하지 않고 있다. 지금 유협은 그 행위가 비록 정의에 부합되지는 않더라도 그들의 말에 믿음이 있고 행동은 과감하며 한번 승낙한 일은 반드시 성의를 다해 실천하여 자기 몸을 아끼지 않고 남에게 닥친 위급함 속으로 뛰어들었다. 그들은 생사와 존망을 돌아보지 않았고 자기 능력을 뽐내지 않았으며 그 다움을 자랑하는 것을 수치로 여겼으니, 대개 실로 이런 점은 높이 칭찬할 만하다.
[유협열전(游俠列傳) 제64」 중에서

부자들이 다퉈 사치를 일삼을 때 임씨는 오히려 몸을 낮추고 검소한 생활을 하면서 농사와 목축[田畜]에 힘썼다. 농사짓고 목축하는 사람들은 다퉈 값싼 금과 옥을 차지하려 했지만, 임씨는 비싸도 좋은 금과 옥을 샀다. 그 부가 몇 대를 이어갔는데, 임공(任公)의 집안에서는 약속하기를 내 땅과 내 가축에게서 얻은 것이 아니면 먹지도 입지도 않겠으며 공사(公事)가 끝나기 전에는 술과 고기를 먹지 않겠다고 했다. 이 때문에 마을의 모범[率=法]이 되었고, 그래서 부자가 되자 주상(主上)도 그를 존중했다.
--- 「화식열전(貨殖列傳) 제69」 중에서

삼대(三代) 위로는 추정하고 진나라와 한나라는 상세하게 기록했으되 위로는 헌원(軒轅)부터 아래로는 지금까지 「본기」를 12편 저술했는데, 모두 조례를 나눠 기록했다. 아울러 시대를 같이하는 것도 있고 달리하는 것도 있어서 연대가 분명치 않은 사건들이 있기 때문에 「표」를 10편 지었다. 예악의 덜고 더함[損益], 율력의 개정, 병권(兵權), 산천, 귀신, 하늘과 인간의 관계, 각종 사물의 발전과 변화를 살피기 위해 「서」를 8편 지었다. 28수의 별자리가 북극성을 중심으로 돌고 바큇살 30개가 바퀴통 1개를 향해 끊임없이 돌고 도니, 제왕의 팔다리 같은 신하들을 이에 비유해 충신으로서 도리를 행하며 군주를 받드는 모습을 「세가」 30편에 담았다. 의로움을 떠받치고[扶義] 재능이 뛰어나서 시기를 놓치지 않고 세상에 공명을 세운 사람에 대해 「열전」을 70편 썼다.