조고가 전에, 일찍이 호해에게 글과 감옥의 율령, 법률과 관계된 일을 가르친 바가 있어서 호해는 개인적으로 조고를 총애했다[幸之]. 고(高)는 마침내 공자 호해, 승상 사와 음모를 꾸며서 시황이 봉해둔 공자 부소에게 보낸 편지를 뜯고 부순[破去] 뒤, 승상 사가 사구에서 시황의 유조(遺詔)를 받은 것처럼 해서 아들 호해를 세워 태자로 삼았다. 또 공자 부소와 몽염(蒙恬)에게 보내는 편지도 조작해서 만들어, 죄목을 열거하며[數] 이에 죽음을 내렸다[賜死]. 이 이야기는 「이사열전(李斯列傳)」에 갖춰져 있다.
--- 「진시황본기(秦始皇本紀) 제6」 중에서

항왕은 한밤중에 일어나 장막 안에서 술을 마셨다. 우(虞)라는 이름의 미인(美人-후궁의 호칭)이 있어 늘 총애를 받으며 따라다녔고 또 추(騅)라는 이름의 준마가 있어 늘 그것을 타고 다녔는데, 항왕이 마침내 강개한 심정으로 스스로 시를 지어 읊었다. “힘은 산을 뽑고 기개는 온 세상을 덮을 만한데[力拔山兮氣蓋世] 때가 불리하니 추(騅)가 나아가지 않는구나![時不利兮騅不逝] 추가 나아가지 않으니 어찌해야 할까?[騅不逝兮可奈何] 우(虞)야! 우야! 너[若=汝]는 어찌할꼬?[虞兮虞兮奈若何]” 노래를 여러 차례 부르니 미인이 창화(唱和)했다[和之]. 항왕이 몇 줄기[數行] 눈물을 흘리자, 좌우에 있던 자들도 모두 눈물을 흘렸고, 아무도 우러러 쳐다볼 수가 없었다.
--- 「항우본기(項羽本紀) 제7」 중에서

태사공(太史公)이 말한다. “효혜황제와 고후 때는 여민(黎民-백성)이 전국시대의 고통에서 벗어날 수 있었고, 군주와 신하가 모두 억지로 일삼지 않는 원칙[無爲] 속에서 휴식을 취할 수 있었다. 그러므로 혜제는 팔짱만 끼고 있고 고후가 여자 군주로서 황제를 대행할[稱制] 때도 모든 정치가 안방을 나서질 못했으나 천하는 편안했다[晏然]. 형벌을 쓰는 일도 드물었고, 죄인도 이에 드물었다. 백성이 농사에 힘을 쓰니, 입고 먹는 것이 갈수록 풍족해졌다[滋殖].”
--- 「여태후본기(呂太后本紀) 제9」 중에서

효문황제께서 천하를 다스리실 때는 (지역을 가로막는) 관문과 다리[關梁]를 두루 통하게 하셨고 먼 나라라고 해서 달리 여기지 않으셨다. 비방죄와 육형을 폐기하시고 장로들에게 큰 상을 내리셨으며, 고아와 자식 없는 늙은이를 거둬 진휼함으로써 그 은택이 뭇 백성에게까지 미치게 하셨다. 즐거움과 욕심을 줄이시고[減] 헌상하는 것을 받지 않으셨으며, 형벌이 처자식에게는 미치지 않게 하시고[不帑] 죽을죄라도 주살하지 않으셨다. 이익을 사사롭게 취하지 않으셨고, 궁형(宮刑)을 폐기하셨으며, 미인들을 궁 밖으로 내보내셨고, 뛰어난 사람들[絶人]을 중하게 여기는 세상을 만드셨다.
--- 「효문본기(孝文本紀) 제10」 중에서

건장궁(建章宮)을 지을 때는 규모가 천문만호(千門萬戶)였다. 전전(前殿)의 크기도 미앙궁(未央宮)보다 높았다. 그 동쪽에는 봉궐(鳳闕)이 있었는데 높이가 20여 장(丈)이었고, 그 서쪽에는 당중(唐中)이 있었는데 둘레가 몇십 리나 되는 호권(虎圈)이 있었다. 그 북쪽에는 대지(大池)와 점대(漸臺)를 만들었는데, 대(臺)는 높이가 20여 장으로 그 이름을 태액(泰液)이라 했으며, 못 가운데는 봉래(蓬萊)·방장(方丈)·영주(瀛洲)·호량(壺梁)의 섬들을 두고 바다에 있는 신산(神山)·거북·물고기 따위의 상징을 배치했다. 그 남쪽에는 옥당(玉堂), 벽문(璧門), 큰 새 등의 조각이 있었다. 이에 신명대(神明臺)와 정한루(井幹樓)를 세웠는데, 높이가 50장이 넘었고 수레가 다니는 길[輦道]이 서로 연결되어 있었다.