울어도, 화내도 받을 수 있는 겨울 선물의 비밀

…울지도 않고
거짓말 안 하고
떼도 안 쓰고
친구들이랑 잘 지내고....
팥순이는 착한 어린이.
자, 선물이야…. _ 본문 중에서

팥빙수, 수박, 친구에 이르기까지 전설 신드롬으로 맛깔나는 이야기의 진수를 펼쳐 온 이지은 작가가 『겨울 선물의 전설』로 돌아왔다. 산이가 빨간 산타 옷을 챙겨 입고 ‘눈처럼 소리 없이’ 찾아간 곳은 엄마를 기다리는 팥순이네 집. 산이는 정성껏 준비해 간 선물을 팥순이에게 건네지만, 어쩐 일인지 선물을 물끄러미 바라보던 팥순이는 친구 보리에게 주겠다며 나선다.

“울면 안 돼. 보리는 올 겨울에도 세 번이나 울었어.” 산이는 우는 아이는 선물을 받을 수 없다며 팥순이를 붙잡지만, 팥순이의 마음은 단호하다. 결국 보리가 착한 아이인지, 아닌지 보기 위해 함께 길을 나서는 산이와 팥순이. 과연 산이는 계획대로 팥순이에게 선물을 전하고 돌아갈 수 있을까?

쑥쑥 크래, 쑥 막 쑥! 매일 크래, 쑥 막 쑥!
과연 돌고 도는 이 겨울 선물의 주인은?

“안 돼. 화내는 아이는 선물 못 받아.” 팥순이에게서 선물을 받고 기뻐하던 보리는 이내 일용 오빠를 떠올리고, 산이는 동생들에게 소리 지른 일용이는 선물 받을 자격이 없다며 펄쩍 뛴다.

“일용 오빠 만나면 알게 될 거야. 얼마나 착한 아이인지.” 보리의 말대로, 일용이는 동생들을 살뜰히 보살펴 주는 듬직한 오빠다. 그런데 이번에는 일용이도 선물을 동생 이동이에게 주겠다고 하는 게 아닌가. 그렇게 선물은 또 삼동이에게, 귀여운 쌍둥이 사동, 오동이에게, 다시 아가 막동이에게 전해진다. 저마다 선물을 받을 이유가 있고, 저마다 선물을 주고 싶은 사람이 있다. 선물 하나를 두고 벌어지는 이 기막힌 릴레이에 산이만 애가 탄다. 그런데 하다 하다 이번에는 어른에게 선물을 주겠다고?

“어른은 선물 못 받아! 선물 도로 줘. 가져갈래.” 얼굴이 벌겋게 상기된 걸로 봐선, 산이도 이번에는 절대 물러서지 않을 태세다. 하지만 아이들의 생각은 다르다. “착한 어린이가 자라서 착한 어른이 되니까…… 쑥 할머니도 착한 어린이였을걸, 우리처럼.” 아이들의 손에 이끌려 쑥 할머니 집에 가는 길. “쑥쑥 크래, 쑥 막 쑥. 매일 크래, 쑥 막 쑥.” 언 강을 지치며 부르는 노래는 주문처럼, 이야기처럼 언 마음을 녹인다. 울었다고, 화를 냈다고 선물을 받을 수 없다던 산이는 과연 누구에게 선물을 건네게 될까?

세상의 모든 어린이를 향한 이지은 작가의 사랑 고백

『겨울 선물의 전설』은 이지은 작가가 세상의 모든 어린이에게 전하고 싶은 마음을 담은 그림책이다. 산이는 울지 않고, 거짓말도 하지 않고, 떼도 쓰지 않는 팥순이를 ‘착한 어린이’라고 생각한다. 하지만 울고, 화를 내기도 하고, 때로는 동생에게 꿀밤을 먹인 아이라고 선물 받을 자격이 없는 걸까? 이지은 작가에게 있어 선물은 잘한 일에 대한 보상이 아니라, 지금껏 친구가 되어 왔던 모든 어린이들을 향한 사랑 고백이다. 어린이는 어린이이기 때문에 사랑받을 자격이 있고, 그 사랑을 받은 아이들이 또 다른 누군가를 사랑할 줄 아는 어른으로 자라나기를 바라는 따뜻한 응원이기도 하다.

재미와 감동의 서사를 넘어, 큰 사랑을 한가득 품고 돌아온 이지은 작가. 겨울밤 이불 속에서 소곤거리던 이야기를 떠올리게 하는 보드라운 그림과 팥 할머니의 어린 시절 이야기가 전하는 행복감이 어우러져 또 하나의 특별한 전설을 완성한다. 겨울 풍경 속에 작가가 숨겨 놓은 호랭이를 찾아보는 즐거움은 덤!

초판 한정, 그 자체로 ‘겨울 선물’이 될 스페셜 커버

『겨울 선물의 전설』은 크리스마스를 앞두고 초판 한정 스페셜 커버를 선보인다. 눈송이와 크리스마스 장식, 선물 상자 등 겨울의 정취를 담은 이지은 작가표 화이트 컬러 장식이 표지 그림과 하나로 어우러져, 책 그 자체가 특별한 ‘겨울 선물’이 된다.

작가의 말

이 선물이 마음에 들어서 너희가 웃으면,
난 너무 신나서 코가 빨개질 거야.