어린이는 어른보다 한 시대 더 새로운 사람입니다. 어린이 뜻을 가볍게 보지 마십시오.
싹(어린이)을 위하는 나무는 잘 커가고 싹을 짓밟는 나무는 죽어버립니다.
우리들의 희망은 오직 한 가지 어린이를 잘 키우는 데 있습니다.
_ 방정환


<우리 아이가 달라졌어요>라는 방송 코너가 있습니다.
무작정 떼쓰는 아이와 어쩔 줄 몰라 하는 부모의 모습이 그다지 이상해 보이지 않는 것은 그것이 텔레비전에서나 볼 수 있는 특별한 일이 아니라 바로 우리가 사는 실제 모습이기 때문일 겁니다. 그래서 아이들을 지나치다 싶게 떠받드는 요즘 같은 때, 방정환이라는 이름 석 자는 시대착오라는 생각도 들게 합니다. 옛날에야 아이들의 인권이 무시되었지 요즘은 ‘애들이 상전이야’라는 말이 절로 나오니까요.

하지만 소파의 어린이관은 아이들을 무조건 떠받들자는 것이 아닙니다.
“어린이를 내려다보지 마시고 쳐다봐주시오.” 이것이 소파 방정환의 어린이관입니다. 다시 말해 아이들의 눈높이에서 그들의 세계를 이해하고 잘 살아갈 수 있도록 도와줘야 한다는 것이죠.

그럼 이제 우리의 현실을 한번 돌아봅시다. 여전히 우리 주변에서는 아이들이 버려지고, 또 해외로 입양이 되고 있습니다. 국가의 미래는 교육에 달려 있다는데 교사와 학부모 간의 충돌, 교권의 부재 등 심심하면 한 번씩 터지는 교육 문제도 무시 못 할 일입니다.
이쯤 되면 과연 우리가 제대로 아이들을 보살피고 있는 것인지 의문이 들게 됩니다.
때문에 지금 같은 시기일수록 방정환 선생의 가르침을 되새겨볼 필요가 있지 않을까라는 생각을 합니다. 그의 작품을 보면서 그가 진정으로 우리에게 심어주고자 한 참뜻을 짚어보자는 것이지요.

방정환 선생은 동화 구연에도 뛰어난 재능을 보였습니다.
아이들을 모아놓고 이야기를 해주면 모두 정신없이 그의 이야기에 빠져들었습니다. 그는 이야기를 통해 아이들이 조금이나마 팍팍한 현실을 잊고 미래를 꿈꿀 수 있게 한 것입니다. 이 책에 실린 이야기들도 당시 방정환 선생님이 아이들에게 들려주던 우리 이야기들을 정리한 것입니다.
그럼 지금부터 방정환 선생의 작품을 통해 그가 꿈꿨던 세상은 어떤 세상인지 아이와 함께 생각해 보는 건 어떨까요?