● 무자비한 지구
지난 5월 12일, 중국 쓰촨성에서 엄청난 비극이 일어났습니다. 규모 7.8의 지진이 발생해 순식간에 수많은 사람들이 죽고 우리나라보다도 넓은 땅이 초토화된 것입니다. 우리를 위해 만들어진 것처럼 편안해 보였던 지구에서 갑작스럽게 일어나는 재난 앞에, 우리는 망연자실하게 되지요. 이렇게 우리가 살고 있는 지구는 평화롭지만은 않은 별입니다. 곳곳에서 지진, 화산 폭발, 태풍 같은 천재지변이 일어나 커다란 피해를 남기지요. 하지만 이런 재해는 지구라는 별에게는 그저 자연스러운 현상일 뿐이랍니다. 그렇다면 이런 현상은 대체 왜 일어나는 것일까요? 그리고 우리는 어떻게 대처해야 할까요? 이 책은 이러한 궁금증을 가지고 있는 초등학교 고학년 어린이들과 중학생들을 위해 만든 책입니다.

● 지구의 힘과 인간의 힘
《무서운 지구》는 자연의 무서운 힘에 대해 생생하고도 다양한 정보를 담고 있습니다. 하지만 이 책은 평범하고 무미건조한 지식정보 책은 아닙니다. 글의 내용과 효과적으로 어우러지는 사진들이 지구에서 일어나는 재난의 여러 모습을 실감나게 보여 주고, 또한 재난에 대처하려는 인간들의 노력과 도전에 대해서도 이야기하지요. 인간의 힘으로는 도저히 막아 낼 수 없는 자연재해에 대해 위험을 무릅쓰고 연구하는 과학자들, 앞으로 일어날 재해에 대비하기 위해 끊임없이 노력하는 사람들, 씻을 수 없는 상처를 입었음에도 불구하고 다시 일어나 피해를 복구하는 사람들의 모습은 우리에게 커다란 감동을 줍니다.

● 이 책의 구성과 내용
이 책은 화산, 지진, 태풍과 토네이도, 화재와 홍수라는 네 가지의 큰 주제에 따라 장을 나누고 각각의 장을 다양한 관점에 따라 소주제로 나누어 한눈에 들어오도록 구성했습니다. 지진이나 화산에 대한 장에서는 지구과학에 대해, 태풍과 토네이도에 대한 장에서는 기상에 대해 폭넓고 알찬 지식을 얻을 수 있지요. 뿐만 아니라 자연재해에 대한 옛날 사람들의 생각이나 이러한 재난을 주제로 한 예술 작품들도 곳곳에 인용되어 흥미를 자아냅니다. 또한 부록에는 찾아보기와 낱말풀이를 달아 책의 활용도를 높였습니다.