“책! 언제나 책! 인생에서 책 말고 괜찮은 게 하나도 없단 말인가?”

바질은 책이라면 지긋지긋한 아이다. 그런데 엄마 아빠는 바질이 책을 좋아하는 줄 안다. 심지어 책벌레라며 남들에게 자랑스럽게 이야기한다. 책이라면 질색인 줄도 모르고, 엄마가 바질을 위해 준비한 깜짝 이벤트도 ‘책 박람회’라니. 바질이 진짜 좋아하는 건 물건을 분해하고 조립하는 것인데, 엄마 아빠는 집 안을 어지른다며 핀잔을 주기 일쑤다. 바질에게도 문제가 있다. 책을 읽지도 않으면서 열심히 보는 척 거짓말했으니 말이다. 바질의 비밀은 책 박람회장에서 밝혀진다. 그것도 엄마가 가장 좋아하는 작가 앞에서. 자기 발에 난 물집은 아랑곳하지 않고 책에만 관심 있는 엄마에게 바질은 소리친다. “난 책을 싫어한단 말이에요!” 비밀을 밝혀 후련하긴 하지만 이제 더 이상 엄마 아빠가 자기를 사랑하지 않게 될까 봐 두렵다. 그러던 어느 날 아빠와 함께 책으로 스탠드를 만들고, 아픈 아빠에게 책을 읽어 주면서 책에 대해 긍정적인 태도를 갖게 된다.
과연 인생에서 책 말고 괜찮은 건 없는 걸까, 책을 좋아하지 않으면 사랑 받을 자격도 없는 걸까, 이 세상에 있는 모든 책이 사라져 버린다면 어떻게 될까, 책은 왜 읽어야 하는 걸까. 바질이 품는 이런 생각과 의문들은 오늘도 책과 끙끙대며 씨름하고 있을 우리 아이들에게 깊은 공감을 줄 것이다. 본인은 책을 읽지 않으면서 아이에게 책읽기를 권하고, 아이의 재능이나 관심은 신경 쓰지 않은 채 아이가 책만 펴고 있으면 무조건 안심하는 엄마 아빠들에게는 반성의 기회를 주지 않을까. 엄마 아빠의 기세에 눌려 책읽기를 좋아하는 척했던 남자 아이가 책에 대해 마음을 열기까지의 이야기를 아이의 목소리로 들려주는 생활 동화이지만 ‘책의 효용과 가치가 무엇인가’라는 묵직한 화두를 던지고 있다.