동양고전총서의 21세기판, 오서오경독본五書五經讀本

사단법인 전통문화연구회 설립 당시 광복光復 이후 반세기가 지났음에도 불구하고 우리나라에는 조선조의 기본 교과서라 할 수 있는 사서삼경四書三經조차 제대로 된 번역서가 없어, 많은 학자들이 통탄을 금하지 못하였다. 본회에서는 이러한 실정을 감안하여 사서삼경을 우선 번역하기로 하였다. 1990년 동양문화의 근간이자 한문교육의 기본원전 번역 사업인 동양고전국역총서 발간에 착수하여 1998년 『서경집전』과 『주역전의』를 끝으로 근 10년 동안의 노력에 마침내 방점을 찍었다.

그러나 당시에는 번역사업에 대한 전문지식과 경험이 부족할 뿐 아니라 조급하게 번역하였기 때문에 여러 가지 오류가 발견되었다. 또 시간이 지남에 따라 국내외 연구 성과가 쌓임은 물론이고 동양학 열풍으로 높아진 독자의 지적호기심을 채우기에도 한계가 있었다. 마침내 2005년 개정증보판改訂增補版 사서四書를 발간하였으나, 문제점은 여전히 남아 있었다.

이를 해결하기 위해 2008년 21세기판 동양고전번역의 표준을 제시할 수 있는 새로운 총서를 기획하였다. 이것이 바로 ‘오서오경독본’ 시리즈다. 오서는 『대학大學』, 『논어論語』, 『맹자孟子』, 『중용中庸』, 『소학小學』을, 오경은 『시경詩經』, 『서경書經』, 『주역周易』, 『예기禮記』, 『춘추春秋』를 가리킨다. 오서오경은 유학儒學과 동아시아의 사회와 문화를 이해하기 위해서는 반드시 살펴보아야 하는 고전古典이다. 본회에서는 치밀한 준비와 연구를 거쳐 『논어집주』, 『대학 중용집주』, 『시경집전』에 이어 『소학집주』 두 권을 『서경집전』과 동시에 세상에 내놓게 되었다.

『소학』의 편찬

『소학小學』의 편자는 주희朱熹(1130~1200)와 유청지劉淸之(1134~1190)로, 두 학자의 공동 편집이다. 『소학』 편찬은 5년이 소요되었는데, 주편자는 주희로서 그 전체적인 일을 맡아 했고, 유청지는 주희를 도와 기획과 원고 정리를 했다고 할 수 있다. 처음에는 상편(내편)만 기획되었다가 뒤에 가언·선행의 하편(외편)이 이룩되었다. 뒤에 원고가 전체적으로 재정리되었는데, 그 일은 원고의 앞뒤를 변경하고, 문장·시부를 제거하고, 고금의 사례 및 송대 주돈이 등 선철들의 사적을 증보하고, 「소학서제小學書題」·「소학제사小學題辭」를 책머리에 만들어 넣은 것이다.

『소학』의 체제와 내용

『소학』은 「소학서제」, 「소학제사」 등과 내편, 외편의 2편으로 구성되었다. 「소학서제」·「소학제사」는 서문, 통론의 성격을 지닌다. 『소학집주증해』에는 「서제」와 「제사」를 구분하여 설명했다. 「서제」는 『소학』만을 언급한 서문이다. 「제사」는 성리설을 언급하고 『소학』·『대학』을 통론하여, 「서제」의 뜻을 확충하면서 운어(韻語)를 이루었다. 내편은 「입교立敎」, 「명륜明倫」, 「경신敬身」, 「계고稽古」로 이루어졌고, 외편은 「가언嘉言」, 「선행善行」으로 이루어졌다. 각 편의 글은 기존 문헌에서 추출되었다. 이들을 편집하여, 내편에서는 근본을 확립했고, 외편에서는 실례實例를 들었다. 내편에서는 대체로 경서의 문장이 인용되었고, 외편에서는 대체로 제사諸史 및 가훈家訓이 인용되었다. 이들은 수많은 전적 속에서 정수가 엄선된 것이다.

『소학』의 가치

조선은 주자학을 국가의 이념으로 삼았다. 주자학 일변도의 사상적 경향은 다른 사상을 용납하지 않았다. 도교, 불교는 고사하고 유학의 일종인 양명학까지도 이단으로 취급되었다. 이로 말미암아 주자학은 국가의 비호 아래 발전했다. 따라서 조선에서는 대유학자(주자학자)가 많이 배출되었다. 『소학』에는 동양 문화의 기본정신이 들어 있다. 한국에 있어서, 특히 조선시대의 문화를 이해하기 위해서는 『소학』에 나타난 정신을 이해해야 한다.

조선시대에는 『소학』을 읽지 않은 선비가 없었다.『소학』으로 학문의 기초를 닦은 학자, 문인은 시문 등에 그 글을 많이 인용했다. 『소학』의 각 장은 각각 원전을 인용한 것이지만, 선비들은 그 문장을 원전에서보다도 우선 『소학』에서 습득했다. 그것은 자연히 광범하게 작문 등에 응용되었다. 그 결과 『소학』에 채록된 내용은 최고의 보편성을 획득하게 되었다. 따라서 『소학』은 학문을 하는 데에 으뜸가는 기본서이다. 『소학』이 단독 저술로서 학문에 파급되는 비중은 매우 크며, 교양서로서도 그 가치는 높다.