시대를 초월하여 가장 ‘동시대적인’ 작가 톨스토이
19세기 러시아의 불합리한 사회 구조와 종교적 모순을 드러낸 문제작이자
‘흔들리는 인간’에게서 부활의 가능성을 모색한 만년의 걸작
“악한 행동은 반복되지 않을 수 있다. 그에 대해 회개할 수도 있다. 그러나 악
한 생각은 모든 악한 행동을 낳는다.”
네흘류도프 공작은 살인 혐의를 받고 법정에 선 카츄샤의 재판에 배심원으로 참석한다. 대
학생 시절의 공작은 카츄샤를 향해 순수한 애정을 품은 적이 있다. 그러나 군인이 되어 재회
했을 때 다른 남성들에게서 배운 대로 카츄샤의 감정과 육체를 마음대로 다룬 후 그녀에게
돈을 찔러 주었으며, 그 후 카츄샤는 인간에 대한 불신 속에서 끝없는 나락으로 떨어졌다.
결국 법정에서조차 무책임한 법조인과 배심원들로 인해 죄도 없이 징역형을 선고받는다. 이
장면을 목격한 네흘류도프는 오랜 시간 자신을 옥죄던 죄책감과 함께 카츄샤를 감옥에서
꺼내기 위해 온 힘을 기울이기 시작한다.
『부활』은 톨스토이가 일흔이 넘어 완성한 만년의 역작이다. 고골, 푸시킨, 도스토옙스키를
아우르는 19세기 러시아 문학에 대한 오마주이자 『전쟁과 평화』와 『안나 카레니나』와도 맞
닿는 인간과 구원에 대한 최종적인 통찰이 담겨 있다. 『부활』에 등장하는 인물은 누구도 절
대적으로 선하지 않다. 사랑하는 여인에게 씻을 수 없는 죄를 지은 네흘류도프는 물론, 힘든
노동 대신 화려한 유곽에서의 삶을 택했던 카츄샤 역시 그렇다. 법과 제도의 이름으로 행해
지는 사회의 타락은 그보다 훨씬 고질적이며 광범위하다. 그럼에도 톨스토이는 양심에 깃든
부끄러움과 타인에 대한 사랑으로 흔들리는 인간의 모습에서 정신적인 ‘부활’을 향한 미약한
가능성을 발견한다. 그리고 이 미약한 불빛을 과장하는 대신 파편적이고 불안정한 실체 그
대로 서술함으로써 인간 존재에 대한 뜨거운 비판과 애정을 드러낸다.
▶ 톨스토이의 소설은 단지 예술 작품이 아니라 하나의 생명체다. ─ 매슈 아널드
▶ 만약 세계가 스스로 글을 쓸 수 있었다면, 톨스토이처럼 썼을 것이다. ─ 이사크 바벨
▶ 톨스토이는 예술가이며 동시에 심리학자다. ─ 귀스타브 플로베르