19세기 러시아가 낳은 위대한 인간, 톨스토이
역사와 삶, 영웅과 민중, 힘과 숭고에 대한 현대의 『일리아스』이자
사랑을 통해 성장하는 젊은이들의 놀라운 초상
“우리 삶의 목적은 그저 존재하는 것이 아니라, 품위 있게 살아가는 것이다.”
1805년 페테르부르크, 안나 셰레르의 저택에서 야회가 시작되고 사교계는 나폴레옹의 이
야기로 떠들썩하다. 러시아 군대의 막강한 전력을 아무도 의심하지 않는 가운데, 젊은 귀족
안드레이와 피에르는 참전에 대해 서로 다른 생각을 나눈다. 한편 로스토프가의 명명일, 먼
저 춤을 청하는 나타샤의 몸동작은 피에르를 활기로 감싼다. 무엇보다 환한 미소에 담긴 그
녀의 생명력은 보는 사람으로 하여금 삶을 긍정하게 하는 힘이 있다. 그러던 어느 날 베주호
프가의 사생아인 피에르가 하루아침에 엄청난 재산을 상속받게 되고, 그의 재산을 노린 바
실리 공작의 딸 엘렌과 사랑 없는 결혼에 던져진다. 덮쳐 오는 전운, 그리고 계속되는 화려한
야회가 대조되는 가운데 위대한 러시아의 운명뿐만 아니라 젊은 남녀의 엇갈린 욕망도 한
치 앞을 알 수 없는 안개 속으로 달려간다.
『전쟁과 평화』는 1805년부터 1820년까지 약 15년의 시간과 러시아라는 광활한 공간을 배경
으로 자연의 섭리와 인간의 역사를 그려 낸 톨스토이의 대표작이다. 559명의 등장인물, 큰
전쟁에 얽힌 방대한 서사에 자연스러운 리듬을 부여하는 작법뿐 아니라 피비린내 나는 전장
에서 인간들의 운명을 냉엄하게 내려다보는 시선은 『일리아스』에 비견되는 서사시적 웅장함
을 느끼게 한다. 지독한 허무주의자 안드레이, 부유하고 방탕한 상속자 피에르, 치명적인 유
혹에 빠진 나타샤가 저마다의 시련을 극복하고 자기 안의 우주적 자아를 발견하는 과정은
각 인물들의 성장기인 동시에 전쟁과 수치를 겪으며 새로운 정체성을 자각해 나가는 러시아
자체의 성장 소설이기도 하다.
▶ 우리 시대 가장 방대한 서사시이자 현대의 『일리아스』. ─ 로맹 롤랑
▶ 톨스토이는 모든 소설가를 통틀어 가장 위대한 소설가다. 『전쟁과 평화』의 작가를 달리 어
떤 이름으로 부를 수 있겠는가? ─ 버지니아 울프