전위적인 시도로 일본 현대 문학의 가능성을 탐색한 청년 다자이의 첫 창작집
백 편의 습작을 거쳐 완성한 다자이 오사무 문학의 원형들
흔들리는 존재를 끌어안는 영원한 청춘 문학
“죽을 생각이었다. 올해 설날, 옷감을 한 필 받았다. 새해 선물이다. 천은 삼베
였다. 회색 줄무늬가 촘촘히 박혀 있었다. 여름에 입는 옷이리라. 여름까지 살
아 있자고 생각했다.”
외로웠던 유년기 그리고 아련한 첫사랑의 기억을 담은 자전 소설 「추억」, 고독한 산골 소녀
‘스와’의 변신 이야기 「어복기」, 다자이 오사무라는 필명으로 발표한 최초의 작품 「열차」, 한
여성과 투신자살을 기도한 뒤, 혼자 살아남은 죄의식이 투영된 「어릿광대의 꽃」, 최선을 다
할수록 오히려 실패와 좌절을 맛보는 세 인물의 희비극으로 당시 청년들의 자포자기 심정
을 희화화한 「로마네스크」 등…….
다자이 오사무의 첫 번째 창작집 『만년』에는 죽음을 각오한 이십 대 초반의 작가가 유작을
염두에 두고 집필한 열다섯 편의 단편이 실렸다. 대지주의 아들로 태어나 좌익 운동에 가담
하면서 태생적인 모순을 안게 된 다자이는 고향 생가와의 불화, 그에 따른 생활고, 자살 기
도 후 동반 여성만이 죽은 데 대한 죄책감 등 자신의 젊은 날을 뒤흔들었던 일련의 사건과
관계 들을 솔직하고 시적인 언어로 표현했다. 이처럼 고뇌하는 청춘의 모습을 담은 『만년』은
음울하다기보다 오히려 위트 있고 발랄한 분위기로, 글쓰기를 통해 구원받을 수밖에 없는
작가의 숙명, 죽음을 각오했기에 역설적으로 삶 앞에 가장 성실한 한 인간의 자화상을 보여
준다. 이후 전개될 다자이 오사무의 문학 세계를 품은 원형과 같은 작품.
▶ 다자이 오사무는 훌륭한 스토리텔러다. ─ 《북리스트》
▶ 그는 마흔이 되어서도 여전히 불량소년이라, 불량청년도 불량노년도 될 수 없는 남자였
다. ─ 사카구치 안고(소설가)
▶ 작품의 배경은 상당히 우울하지만, 『만년』은 결코 어둡고 무겁기만 한 것은 아니다. 고뇌
하는 청춘이 녹아 있는 까닭이다. ─ 유숙자(옮긴이)