오직 원작으로만 느낄 수 있는 피노키오의 다채로운 매력
기상천외한 전개, 기발한 상상력, 당대 사회를 향한 거침없는 풍자

『피노키오의 모험』은 1881년 이탈리아 최초의 어린이 잡지에 「피노키오의 모험, 꼭두각시 이야기」라는 제목으로 2년에 걸쳐 연재한 36개 에피소드를 1883년 책으로 엮은 것으로, 각각의 이야기는 피노키오가 벌이는 짓궂은 모험과 시련을 담은 우화의 성격을 띠며 피노키오를 비롯해 동물, 요정, 사람, 꼭두각시 등 총 오십 남짓의 인물이 등장한다. 한 편 한 편의 에피소드가 어디로 튈지 모르는 기발하고 기막힌 전개로 이어지며 콜로디의 뛰어난 상상력이 여과 없이 드러난다.

아마도 ‘피노키오’ 하면 가장 먼저 떠오르는 것은 거짓말을 하면 코가 쑥 길어지는 장면일 것이다. 어른 말씀을 잘 들어야 하고, 절대로 거짓말하면 안 된다는 따끔한 교훈과 함께 말이다. 하지만 『피노키오의 모험』은 교훈을 넘어, 당대 사회를 향한 풍자와 심오한 상징으로 가득한 작품이다. 피노키오가 금화를 도둑맞았다는 이유로 감옥에 갇히는 엉뚱한 처사를 겪는가 하면 황제는 전쟁의 승리를 축하하기 위해 도둑들만 풀어 준다. 이는 도둑들이 판치는 세상에 대한 날카로운 풍자가 아닐 수 없다. 또 말썽을 일으킬 때마다 가혹한 시련을 숱하게 겪으며 더디게 철들어 가는 피노키오의 모습은 녹록지 않은 세상살이에 대한 경고와 함께 짙은 연민을 느끼게 한다.

여러 소국으로 흩어져 있던 이탈리아가 하나의 국가로 통일된 이후 혼란하고 낙관적인 희망으로 넘쳤던 시대에 콜로디가 던지고자 했던 메시지는 정직하고 성실하게 배우고 일하는 미덕이다. 이탈리아 통일전쟁에 자원하여 참전하고, 시사 저널리스로 활동하는 등 나라를 사랑하는 마음이 남달랐던 콜로디는 『피노키오의 모험』을 통해 통일 이후 국가 의식이 부족한 이탈리아인들에게 바람직한 도덕 원칙을 제시해 보였다. 월트 디즈니가 ‘자신이 만든 가장 멋진 작품'이라고 평한 애니메이션 영화 「피노키오」 덕에 ‘피노키오’는 하나의 문화 아이콘으로 거듭날 만큼 전 세계적으로 유명한 캐릭터가 되었지만, 풍부한 상징과 통렬한 풍자는 상대적으로 덜 부각되어 왔다. 오직 원작 완역으로만 거짓말하면 코가 길어지는 피노키오 이상의 재미와 깊이를 경험할 수 있다.

실수와 후회를 반복하며 자라나는
거짓말쟁이, 장난꾸러기, 말썽쟁이의 대명사 ‘피노키오’

교훈적인 주제가 짙고 뚜렷한데도 『피노키오의 모험』이 어린이들에게 큰 사랑을 받아 온 이유는 작품 전체에 흐르는 즐거운 분위기, 유쾌한 상상력과 이야기의 재미, 어린이들의 속성과 속마음을 그대로 대변하는 ‘피노키오’라는 캐릭터의 매력에 있다. 사람, 동물, 요정, 꼭두각시가 서로 대화하고 다투고 함께 어우러져 사는 마법 같은 세상, 어린 시절 누구나 한 번쯤 꿈꿔 봤을 장난감 나라, 상상만 해도 오싹해지는 커다란 상어 배 속 등 거침없으면서도 보편적인 공감을 이끌어 내는 판타지적 상상력이 가득하다.

놀고먹고 자고 빈둥대는 일이 가장 즐겁다고 말하는 천진난만한 피노키오는 어린이뿐 아니라 어른까지도 공감할 법한 본능적인 욕망을 숨김없이 드러내며 종횡무진으로 자유를 누리고 제멋대로 행동한다. 등굣길에 들려오는 음악 소리에 이끌려 딴 길로 세거나 일확천금을 바라는 욕망에 사로잡히는 등 피노키오는 유혹에 쉽게 넘어가고 후회하기를 반복한다. 학교에 가서 공부하기 싫어하고, 입에 쓴 약보다 달콤한 사탕을 먼저 먹고 싶어 한다. 수업을 빼먹고 상어를 구경하러 가거나, 일 년 내내 방학이라는 장난감 나라로 떠나기도 한다. 어리석은 실수를 되풀이하는 미숙하고 충동적인 피노키오가 그럼에도 사랑스러운 이유는 누구나 가지고 있는 순수한 내면의 모습을 그대로 보여 주기 때문이다.

피노키오를 나쁜 길로 유혹하는 여우와 고양이, 학교 친구들도 있지만, 위험에 처할 때마다 구해 주고 아낌없이 베푸는 파란 머리 요정, 무엇이 옳고 그른지 충고를 아끼지 않는 말하는 귀뚜라미처럼 피노키오를 향한 선량한 손길도 언제나 함께 나타난다. 피노키오는 잘못을 저지르고 혹독한 시련을 겪은 뒤 뉘우치며 점차 성장해 나간다. 이 모습은 어린이들이 도덕성과 책임을 배우고 어른이 되어 가는 과정과 비슷하다. 『피노키오의 모험』은 어린이 독자들을 흥미진진하고 오싹한 상상의 세계로, 어른 독자들을 잊었던 동심의 세계로 인도할 것이다.