2,500년 전 그리스인들의 지혜와 재치가 담긴 118편의 이야기
라 퐁텐의 우화에서 찰스 슐츠의 스누피까지
수많은 작품에 영감을 준 우화 문학의 진수

2,500년 전 그리스인들의 지혜와 재치를 엿볼 수 있는 『이솝 우화』가 비룡소에서 출간됐다. 이솝 우화는 오랜 세월 동안 인류가 축적해 온 지식과 철학이 함축되어 있어 ‘탈무드’와 함께 남녀노소가 모두 읽을 수 있는 인류의 고전으로, 한두 페이지 가량의 짤막짤막한 이야기 안에 우리가 살고 있는 사회의 모습을 놀라울 정도로 명료하고 통찰력 있게 그려 낸 작품이다. 또한 그 속에 용기와 신념 그리고 우정과 정직함 등의 인간으로서 갖춰야 할 덕목들을 소개하고 있어 아이들의 인성 교육 교재로도 안성맞춤이다.
「로마인 이야기」와 「모비 딕」, 「초원의 집」 시리즈 등으로 국내 최고의 번역가로 자리잡은 김석희가 이솝의 작품으로 여겨지는 100여 편을 추려 어린이 눈높이에 맞게 번역했다. 번역가는 원래 이솝이 청중을 상대로 이야기한 취지에 맞게 그 맛을 살리고자 ‘~습니다’ 체로 번역했으며 이야기마다 그 교훈을 한 줄로 정리해 놓아 독자들은 이야기의 재미와 교훈을 동시에 맛볼 수 있을 것이다.

■ 짤막한 이야기 속에 빛나는 교훈과 슬기
이솝은 일찍이 약육강식의 논리로 인간 세상의 권력구조를 날카롭게 꿰뚫어봤다. 그는 '우화'를 통해 세상에 대응하는 데 필요한 직접적인 교훈과 다양한 책략을 제시했다. 우화에서는 동물들이 서로 이야기를 나누고 사람과도 이야기를 하는데, 그 동물들은 언제나 흥미로운(대개는 위험한) 상황에 놓여 있다. 그 상황 속에서 일어나는 문제를 해결하려면 지혜와 분별이 필요하다. 이솝은 인간의 특성을 동물에게 그대로 부여하여 동물들을 통해 우리가 살아가면서 부닥치는 문제들에 대처하는 방법을 깨닫게 한다. 독자들은 이솝 우화를 통해 스스로를 되돌아보고 객관적으로 살펴볼 기회를 마련할 수 있을 것이다.

■ 주요 내용
초등학교 「읽기」 교과서와 중학교 국어 교과서에 여러 편이 실린 「이솝 우화」 중에서 아이들이 꼭 읽어야 할 이야기, 아이들에게 반드시 필요한 지식과 교훈이 담긴 118편의 이야기를 한 권의 책으로 엮었다. 「토끼와 거북이」, 「개미와 베짱이」, 「여우와 포도」, 「황금알을 낳는 거위」 등 잘 알려진 작품을 비롯해 삶의 지혜와 교훈을 주는 이솝의 이야기를 담아냈다.