시인의 말

“세상을 살면서 분주하거나 경쟁하지 말고 한사코 깊이 감추도록 하라.” 할아버지께서 남기신 말씀대로 명심하면서 살고자 했다. 그러나 내 존재 깊은 곳에 감춰진 근원적 그리움은 다 감출 수가 없었다. 지금은 희미하게 퇴색되어 가고 있지만 굽이굽이 돌아가며 묵묵히 흐르던 유년에 보았던 보성강을 잊을 수가 없다. 은강(隱江)이라는 호를 지어 주신 무염거사(無染居士)님 응원 덕택으로 『마음의 강』 첫 시집 이후 10년 만에 두 번째 시집을 세상에 꺼내 놓고 보니 한편으로 부끄러움이 앞선다. 사랑하는 가족과 고향을 사랑하는 보성문인협회 회원님들에게 감사하는 마음을 전한다.

2020년 11월
월백당에서 이남섭

해설 중에서

벼 향기 같은 숙연한 아름다움의 시(詩)

정찬주(소설가)

나는 소설가이다. 따라서 이남섭 시인의 시를 해설하는 나의 글이 빼어난 시에 허물을 얹는 군더더기가 될지도 모르겠다. 그러나 나는 ‘시 해설’이란 형식에 얽매이기보다는 다소 주관적인 ‘시 감상’은 할 수 있겠다 싶어 이 글을 쓰기로 했다. 설령 나의 주관적이고 선택적인 해설이라 하더라도 누구나 시를 감상하는 자유는 이미 주어진 것이기에 그렇다. 작품이란 작가의 손을 떠나면 독자의 것이라는 말도 있으니까. 이남섭 시인의 시들을 읽다보면 몇 가지 이미지가 분명하게 다가온다. 그의 고향이 보성이라는 것, 고향의 강산과 땅과 유적을 사랑한다는 것, 자신을 끝없이 성찰하고 있다는 것, 전통적인 유가(儒家) 정신을 소중히 지키려한다는 것, 불심(佛心)으로 자기 정진을 화두 들듯 하고 있는 것, 차를 벗 삼아 가까이 하고 있는 것, 가족에 대한 사랑과 연민이 깊다는 것, 외국여행을 하면서 끊임없이 견문을 넓혀 왔다는 것 등등이다. 이는 내가 이 시인과의 우정을 과시하거나 그의 인품을 고매하게 하려고 강변하는 것이 아니다. 그의 시를 몇 편만 읽어봐도 바로 알 수 있는 그의 시 정신 내지는 시세계이다.

이남섭 시인의 시집 첫 페이지부터 그의 눈은 고향의 산하를 향하고 있다. 왜 첫 페이지를 「봇재의 아침」으로 열고 있는지 나는 안다. 시인이 자신이 딛고 있는 땅을 노래하지 않는다면 그것도 이상한 일이 아닌가. 현실에 존재하는 시인의 정신과 의도가 느껴진다. 봇재는 보성읍을 가려면 넘어가야 하는 재 이름이다. 소리꾼도 넘고, 장사꾼도 넘고, 농부도 넘고, 어부도 넘는 재가 봇재이다. 임진왜란 때는 이순신 장군도 명량바다에서 건곤일척의 결전을 마음에 다지며 넘어갔던 역사의 고개이다. 꿈도 넘고, 절망도 넘고, 눈물도 넘고, 한숨도 넘고, 기쁨도 넘는 봇재. 그러니 시인은 보성의 역사와 삶이 투영된 봇재를 먼저 떠올렸을 터이다. 시인은 봇재를 넘는 고향사람들과 마음을 함께 하고 있다. 그것도 ‘휘청거리는 다리 잠시 쉬어가는 봇재/ 눈먼 흰 고래 한 마리 아침 햇살 물고/ 초록의 바다 유영한다’고 고달픈 자의 되풀이되는 아침이지만 산안개 깔린 초록에 눈을 씻고 있다는 마지막 연이 애틋하다. 시인 자신을 성찰하고 있는 「어느 시인의 밥값」이란 시도 나의 마음을 붙잡는다. 여기서 어느 시인이란 정호승을 말한다.