숙종 시대를 이야기해야 하는 당위성

숙종에 대해서는 주로 개인적 삶이 이야기되지만, 숙종의 치세에 있었던 다음의 대표적 업적을 살펴보면 우리가 왜 그의 시대를 논구해야 하는지 알 수 있다. 첫째, 태조와 태종의 시호를 가상한 데 이어 인조와 효종을 종묘의 세실(世室)로 모셔 중흥의 대업을 높이 평가하고 춘추의 대의를 밝혔다. 또한 단종을 복위하고, 소현세자빈 강씨와 강석기를 신원하는 등 왕실의 역사적 재평가를 통해 그 권위를 회복했다. 숙종은 여기에 그치지 않고 1704년(숙종 30) 창덕궁 후원에 대보단을 건립하여 임진왜란 때 원군을 보낸 신종과 마지막 황제 의종을 추모함으로써 북벌론 이후 정국을 새롭게 전환했다.

둘째, 국가적 편찬 및 간행 사업을 활발하게 추진하여 『선원계보(璿源系譜)』·『대명집례(大明集禮)』·『열조수교(列朝受敎)』·『대전속록(大典續錄)』 등 왕실의 계보와 법전을 편찬했고, 『북관지(北關誌)』·『신증동국여지승람』 등을 통해 조선 후기 시대적 변화를 담아내고 새로운 비전을 제시했다. 셋째, 양란 이후 국가 재정을 확충하기 위한 재원 확보책의 일환으로 상평통보를 유일한 법화로 유통하고, 1608년(광해 즉위) 처음 실시된 대동법을 전국 단위로 확대하여 조세 체계의 단순화를 통한 조선 후기 수세 및 재정의 근간을 이루었다. 또한 서북부 지역 일부를 제외한 전국적 규모의 양전(量田) 사업을 완료하여 국가 재정의 안정을 도모했다.

넷째, 국가 재건 과정의 핵심으로 국방력의 강화를 추진했다. 이를 위해 변경 지역에 산성을 쌓고, 강화도의 돈대를 비롯하여 북한산성과 남한산성을 축조하여 수도 방위 체계를 정비했다. 또한 군제 개편을 통해 금위영 을 신설하여 오군영 체제를 확립하고, 군포 부담의 균일화에 힘썼다. 다섯째, 대외적으로 17세기 후반 남명 정권의 출현에 동요하지 않고, 내수에 주력하여 청과의 관계를 안정적으로 유지했다. 특히 북방 변경의 범월로 인한 빈번한 외교 마찰을 1712년(숙종 38) 백두산 정계(定界)로 일단락 지었다. 한편 일본에 세 차례에 걸쳐 통신사를 파견하여 평화적 교린 관계를 지속하면서 1678년(숙종 4) 왜관의 이전과 울릉도 해역의 귀속을 둘러싼 협상을 통해 대일 외교의 주도권과 자신감을 회복했다.