확장된 한국 현대사의 다양한 주제 연구에 입문할 수 있는 지침서 역할

이 책은 2000년대 이후 크게 확대된 한국 현대사 연구의 성과와 한계, 그리고 새로운 연구 방향을 모색해 제시한다. 먼저 크게 1) 냉전, 분단, 전쟁 그리고 국가/민족, 2) 공간 이동과 주체의 변용, 3) 권위주의, 개발주의 그리고 일상과 문화라는 3개의 주제영역으로 나누었다. 이 주제는 다시 분단과 냉전, 민족주의 이념의 변화, 농촌과 도시, 국경을 넘는 이주, 노동의 변화, 가족과 일상생활의 변화, 소비 및 대중문화의 변화 등으로 세분화하여 기존 연구의 흐름을 정리하면서 새로운 연구 경향을 발굴·소개하는 동시에 향후의 연구과제를 제시하였다.

이를 통해 먼저, 분단, 냉전, 전쟁 등 식민지배 이후 한반도를 둘러싼 거시적이고 구조적인 변화에서 1961년 5.16군사쿠데타 이후 시작된 국가 주도 자본주의화를 둘러싼 정책 변화와 권위주의 통치를 살폈다. 이어 농촌 중심에서 도시를 기반으로 한 사회관계 변화와 주체의 변화 그리고 이런 공간적 이동 속에서 형성된 시민사회 민주화운동으로 범위를 넓혔다. 세부 주제로서 전통적 가족관계/형태의 변화, 1970~1980년대 대중사회, 대중문화가 본격화되며 눈에 띄기 시작한 새로운 대중의 등장, 일상의 구성 그리고 소비문화의 대두 등 2000년대 이전 연구에서 주목하지 않았던 다양한 층위를 포괄적으로 다루었다. 이는 1990년대 이후 한국 현대사의 영역이 정치사, 운동사 중심에서 사회사, 사상사, 노동사, 문화사 등으로 그 폭이 확장되었지만, 새로운 흐름에 대한 평가는 종합적으로 이뤄지지 못했다는 단점을 극복한 것이기도 하다.

이 책은 2000년대 이후 확장된 연구의 외연 속에서 제기될 수 있는 현대사 연구의 경험적, 인식론적 쟁점을 최대한 포괄하고자 한 본격적인 시도라는 점에서 한국 현대사의 전체 모습에 접근할 수 있는 입문 역할을 할 것으로 기대한다.